O Instituto é uma divisão da American University em Beirute, onde a própria Hadid estudou uma vez. Foi fundada em 2004 com fundos doados pelo ex-vice-primeiro-ministro libanês Issam Fares para estudar a situação política no Oriente Médio.
O território do campus universitário é maioritariamente ocupado por edifícios do século XIX, pelo que os participantes no concurso de arquitectura foram obrigados a criar um projecto lacónico e contido que se enquadrasse harmoniosamente no desenvolvimento histórico.
Foi a funcionalidade, simplicidade e atenção aos detalhes que inclinaram o júri a favor da proposta de Hadid. O projeto do edifício de 6 andares baseia-se no desnível do terreno: o campus universitário está localizado na encosta de uma colina que desce até o mar. A rede de caminhos pedonais existentes também foi tida em consideração. Nos níveis superiores, encontram-se gabinetes de pesquisadores, auditórios para seminários, sala de leitura; a parte superior do edifício se projeta além dos limites do local.
O elemento principal do espaço interior é o átrio, que é atravessado por pontes que ligam diferentes pisos.
Para obter o máximo de silêncio na instituição de ensino, a sala de aula principal está localizada no subsolo.
A área útil total do edifício é de 2.000 m². m. Deve ser concluído até outubro de 2008.
