Um plano ambicioso para criar um dos maiores centros culturais do mundo falhou por razões financeiras. Era para ser financiado por incorporadores privados, que em troca tinham o direito de complementá-lo com edifícios de escritórios, hotéis e edifícios residenciais.
O custo total do projeto é de US $ 25 bilhões. A par da criação de um centro cultural de importância internacional, a sua implementação iria reintroduzir 42 hectares de terrenos baldios no coração do porto de Hong Kong, na Península de Kowloon.
A ideia de fundar tal conjunto pertence ao Hong Kong Tourism Board. Com base nos resultados de pesquisas sociológicas com turistas em meados da década de 1990, descobriu-se que a maioria deles acha que há muito poucas instituições culturais na ilha. Essa construção deveria atrair turistas e investidores estrangeiros para Hong Kong.
Em 1998, o conceito da Região Cultural West Kowloon foi apresentado e, em 2001-2002, foi realizado um concurso internacional para elaborar um plano diretor para o local.
Foi ganho por Norman Foster: ele propôs cobrir mais da metade (55%) da área com uma enorme tenda, que deveria se tornar o mesmo símbolo de Hong Kong que o edifício da Utzon Opera House se tornou para Sydney. Este "dossel" se tornaria o maior telhado do mundo (25 hectares).
Um parque está planejado sob ele, ocupando cerca de 70% da área total (e Hong Kong sofre com a falta de vegetação), três teatros para 2.000, 800 e 400 espectadores, uma sala de concertos para 10.000 lugares, um complexo de quatro museus (e o Paris Centre Pompidou ia abrir filiais ali (The Solomon Guggenheim Foundation e o Museum of Modern Art de Nova York), um centro de exposições com uma área de 10.000 metros quadrados. me uma arena de água.
Inicialmente, a construção estava planejada para iniciar a construção em 2007 e terminar - em 2011. Mas, há mais de um ano e meio, várias reclamações surgiram contra o projeto. Artistas locais expressaram insatisfação com o domínio das instituições culturais ocidentais no projeto, e muitos políticos chamaram a atenção do público para as condições “generosas” demais para os desenvolvedores. O desenvolvedor original que ganhou o concurso teve que construir todos os museus e teatros e cobrir os custos de sua manutenção por 30 anos. Para isso, ele poderia construir e vender prédios residenciais e comerciais nas redondezas.
Agora contava com apenas metade do desenvolvimento comercial (para o restante está em andamento uma licitação adicional) e, além disso, teve que constituir um fundo fiduciário especial no valor de 3,87 bilhões de dólares para a manutenção do instituições lucrativas para o mesmo período de trinta anos.
Como resultado, em até três semanas após o anúncio das novas regras, todos os desenvolvedores que iriam participar da licitação retiraram suas inscrições. Funcionários do governo de Hong Kong disseram que formariam um novo comitê e criariam um novo plano de desenvolvimento para o "distrito cultural" até setembro de 2006. Mas já está claro que a parte mais cara do projeto de Foster - a tenda gigante - não será construída de qualquer maneira.
Os especialistas, no entanto, estão céticos quanto às perspectivas de implementação desse plano em geral no que se refere às concessões do governo a políticos populistas, ou seja, fixando um preço exorbitante para os incorporadores.