Oficialmente denominado "Anfiteatro Lyon", o novo edifício completa o conjunto da "Cidade Internacional" - um bairro de desenvolvimento misto localizado entre o parque Ródano e Tête d'Or em um terreno de 15 hectares. Sua implantação teve início na década de 1980, quando Piano e o paisagista Michel Coraju venceram um concurso para projetar um novo empreendimento para a antiga Feira Internacional de Lyon.
O complexo inclui edifícios de apartamentos, hotéis, incluindo o Hilton Lion Hotel, o Museu de Arte Moderna, o multiplex UGC Ciné Cité, o casino Faraó e edifícios de escritórios. O projeto é uma faixa que se estende ao longo das margens do Ródano. É ladeado por duas filas de edifícios "modulares", entre eles uma passagem envidraçada. É completado (ou aberto, dependendo do ponto de vista do pedestre) pelo edifício circular do centro de congressos do Anfiteatro de Lyon.
Todo o complexo da Cidade Internacional é cercado por densa vegetação, “imerso no ambiente natural do parque”, segundo Renzo Piano; a natureza quase domina a arquitetura.
O anfiteatro está intimamente ligado ao resto do complexo: sua parede posterior - uma tela de vidro atrás do palco do auditório - é também o final da passagem que segue ao longo do eixo da "Cidade Internacional". Assim, o espaço aí formado, a chamada “Praça Pública”, pode servir de palco para diversos eventos sociais.
O volume semicircular do Anfiteatro é coberto com placas de cerâmica prateada, e o teto é coberto com placas de zinco. No interior, os visitantes podem ver um espaço semicircular em tons de vermelho, sem delimitações claras para o átrio, hall e palco - como um circo ou um estádio. O princípio da disposição dos assentos para espectadores (seu número máximo é 3000) pode ser alterado dependendo do tipo de evento que está sendo realizado.
Abaixo do nível do solo, sob o Anfiteatro está o Novo Fórum - um espaço de exposição de 5.400 m² m) Complementará o primeiro Fórum, também localizado no subsolo, ao lado do complexo de escritórios e do Palácio de Congressos, que fazem parte do conjunto "Cidade Internacional".
