O prédio do museu data de meados do século 19: suas estruturas de metal pertenceram a um prédio de vidro em South Kensington, onde algumas das exposições da Feira Mundial de 1851 foram mantidas. Este museu, construído em 1856, tornou-se a base para o futuro Victoria and Albert Museum, e em 1872 sua liderança buscava um local mais sólido. E o edifício existente foi proposto para ser dividido entre diferentes bairros de Londres, para que ali surgissem pequenos museus municipais. Apenas as autoridades de Bethnal Green, na época um bairro de favela, responderam a esta proposta. Eles obtiveram toda a estrutura de três naves de treliças de metal, cujas aberturas laterais eram preenchidas com tijolos em vez de vidro: o desenho das novas paredes pertencia a James Wilde. Por sua iniciativa, foram decoradas com imagens alegóricas em mosaico e o chão revestido a mármore.
Nos cem anos seguintes, uma variedade de coisas foi exibida lá: desde pinturas francesas do século 18 até móveis Art Nouveau. Finalmente, em 1974, o museu foi declarado afiliado do Victoria and Albert Museum e tornou-se o Museu da Infância. Sua popularidade entre os londrinos e turistas crescia a cada ano, mas a necessidade de reconstrução tornava-se ainda mais óbvia: em 1872, Wilde não tinha fundos suficientes para construir o saguão. E só agora, após a reconstrução de Caruso St John, o edifício do museu adquiriu maior clareza e significado.
Este é o primeiro edifício de oficina pública em Londres e se distingue pelo grande tato. A obra de Adam Caruso e Peter St. John pode ser facilmente atribuída ao neo-modernismo, mas no caso do Museu da Infância, eles conseguiram imbuir o espírito da arquitetura vitoriana.
O anexo que esconde o vestíbulo é forrado externamente por placas de pórfiro, quartzito e calcário, que formam um mosaico de pedra, cujo motivo ornamental lembra um tabuleiro de xadrez tridimensional. O nome do museu fica no mesmo local - já com um verdadeiro mosaico feito de smalt. Os arquitectos comparam este acréscimo ao volume principal do edifício com as fachadas de mármore das basílicas florentinas, cujas restantes paredes - como no caso do Museu da Infância - permanecem em tijolo.
Ao mesmo tempo, o início do século XXI é sentido nas formas lacônicas deste "grupo de entrada", no uso cuidadoso da cor e do material. No interior, o visitante entra no átrio luminoso e, de lá, na nova galeria de exposições, construída no espaço do museu. Caso contrário, o interior do edifício vitoriano foi restaurado pelos arquitetos Caruso St John em vez de remodelado. Onde as lajes de mármore do piso Wilde não sobreviveram, o piso é pavimentado com tábuas, como era no período inicial da existência do edifício - então ainda vidro. As cores usadas no design são populares ou familiares ao século XIX. E a própria exposição permanente não se tornou interativa, como é costume em muitos museus modernos. Todos os brinquedos e outros itens do dia a dia das crianças são cuidadosamente dispostos em vitrines: afinal, eles passam a admirar, em sua maioria, os adultos que são capazes de apreciar a recriação do passado do museu, seja sobre a vida cotidiana ou sobre arquitetura.
