Sete oficinas - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets e Erik van Egeraat - participaram do concurso para um novo centro cultural e social, que deverá surgir próximo à praça central de Grothemarkt.
Os habitantes da cidade puderam votar nesta ou naquela opção presencialmente na exposição de projetos ou via Internet online. No total, 21,5 mil moradores da cidade de 180 mil (ou seja, mais de 10% do total de cidadãos, ou mesmo uma grande parte, se contarmos apenas os adultos), fizeram uso do direito de voto. Em todos os grupos da população - e em geral na contagem final dos votos - o escritório de Amsterdã NL Architects venceu com o apoio de 25,1% dos eleitores. O segundo e o terceiro lugares também foram ocupados por oficinas holandesas - Erik van Egeraat (22,9%) e Neutelings Riedijk (18,6%).
A tarefa do concurso era criar um espaço de comunicação e reuniões, um centro de informação e entretenimento para os cidadãos - "Fórum de Groningen". O canteiro de obras será a parte interna do quarteirão na parte leste da praça central da cidade. O edifício deveria ter 33-45 metros de altura. Os participantes da competição foram convidados a se concentrar no Centro Pompidou em Paris, mas os organizadores exigiram de seus projetos "um poder explosivo ainda maior".
Os vencedores, NL Architects, veem o futuro "Fórum" como um volume estreito e alongado. Dois novos quadrados da cidade aparecerão na parte frontal ao seu pé. O centro do edifício será o átrio, cujas paredes de vidro irão “atravessar” as suas fachadas principais; vai abrir o caminho para a luz do sol no interior do edifício e conectar as áreas funcionais individuais. Segundo os arquitetos, suas formas fragmentadas deveriam se tornar um novo símbolo da cidade, e o próprio átrio deveria receber o status de uma espécie de "quadrado vertical".
