Estamos falando de uma estreita faixa de terra na área de New Islington, até recentemente a parte mais pobre da cidade com o maior nível de atividade criminosa. Agora está sendo reconstruída de acordo com o plano mestre de Will Alsop, e os desenvolvedores do Urban Splash esperam tornar a área atraente para a classe média.
Os terrenos a serem totalmente remodelados incluem o antigo território da Little Italy de Manchester, que já foi o centro de produção e venda de sorvetes da cidade. Portanto, a faixa de terreno de 15 m de largura ao longo do novo canal, que se tornou o objeto da competição, foi batizada de Tutti Frutti.
De acordo com a tarefa do concurso, os participantes deviam desenvolver um projecto de casa para uma das 26 partes, nas quais se repartia o território de construção. Cada um deles era ligeiramente diferente dos vizinhos em largura - e, portanto, em custo - de 160 a 200 mil libras. Além disso, cada arquiteto que apresentasse seu projeto a concurso tinha que confirmar a possibilidade de compra do terreno e arcar com o custo da construção, ou seja, a presença de um cliente. Isso se tornou o mais difícil para a maioria: os organizadores receberam 180 inscrições, mas, como resultado, apenas 20 projetos prontos. Portanto, o júri presidido por Alsop não teve escolha a não ser aprovar todos os 20. Seis lotes "não reclamados" serão colocados à venda.
A ideia de criar uma rua inteira com edifícios residenciais de aparência muito diferente e aproximadamente do mesmo tamanho foi emprestada da oficina holandesa West 8, que aplicou a mesma abordagem ao desenvolvimento da área das docas de Amsterdã em seu projeto Borneo Sporenburg.
Para dar alguma organização à fileira de casas contíguas, em Manchester, os incorporadores decidiram colocar dois grandes prédios ao longo de suas bordas: um pub e o prédio do conselho da igreja local.
Considerando que as parcelas com comprimento (profundidade) de 15 m têm apenas 4 ou 5 metros de largura, as plantas e seções da maioria das casas são bastante semelhantes. O facto de ser impossível fazer quaisquer aberturas de janela pelas extremidades também desempenhou um papel nisso, pois quase todos os projetos prevêem uma ou outra versão do poço de luz. Uma vez que é impossível quebrar qualquer jardim ao nível do solo devido à pequena dimensão dos lotes, outro motivo comum foi o terraço com “telhado verde”. A maioria das casas tem quatro andares, mas entre os projetos apresentados, pode-se ver três ou até seis andares.
Como resultado, a fachada da casa tornou-se o único campo de livre expressão das ideias do arquiteto. Todos os 20 são muito diferentes uns dos outros: podem ser vistas cortinas de vidro e aço, cortinas de malha de metal, painéis de plástico laranja, "paisagismo vertical". O que é surpreendente é a falta de variações sobre o tema do estilo e da arquitetura georgiana da era Tudor, muito apreciados pelo público britânico.
