A casa Farnsworth de Mies van der Rohe estava à venda na Sotheby's em 2003, e a casa desmontável Mason Tropical de Jean Prouvet's apareceu na Christie's no verão passado. Na mesma "empresa" estavam a casa do Wolfson Trailer no estado de Nova York, construída por Marcel Breuer, e a casa nº 21 da série "Case Study" de Pierre Koenig.
Agora foi a vez da Kaufman House - "mansão no deserto" (1946-1947) de Richard Noitra em Palm Springs, uma das obras mais famosas do arquiteto. Será leiloado na Christie's no verão de 2008, entre um programa de obras-primas do pós-guerra e da arte contemporânea. O custo estimado da construção é de 15-25 milhões de dólares, o que a distingue de outros monumentos arquitetônicos do século 20 que foram martelados antes dele: a mesma Farnsworth House foi “apenas” por 7,5 milhões. Os especialistas observam que não é uma questão de valor histórico e estético do edifício: a localização geográfica desempenhou um papel aqui. A casa de Neutra fica na Califórnia, e a obra-prima de Mies van der Rohe está em Illinois, no nordeste dos Estados Unidos.
Historiadores e simplesmente amantes da arquitetura se opõem a esse método de venda, pois na maioria das vezes, em decorrência de um leilão, os edifícios acabam nas mãos de particulares que não têm pressa em mostrar suas aquisições a pesquisadores e estudantes-arquitetos.
Por outro lado, se surgir a moda entre os milionários de comprar casas com status de monumento do modernismo, muitos edifícios não só serão salvos da destruição, mas também terão a garantia de serem preservados em boas condições para as gerações futuras.
A história da casa Kaufman é particularmente reveladora a esse respeito. Edgar J. Kaufman, dono de uma loja de departamentos em Pittsburgh, contratou Frank Lloyd Wright para a famosa Falls House na década de 1930. Dez anos depois, ele decidiu construir uma villa na Califórnia onde pudesse passar os meses de inverno. Neutra criou para ele um projeto baseado na oposição de plataformas de piso a paredes de suporte visual de vidro transparente.
Após a morte de Kaufman em 1955, a casa mudou vários proprietários, o que distorceu o plano do arquiteto com vários acréscimos. Em 1992, seus atuais proprietários, o casal Harris, decidiram visitar o famoso monumento e descobriram que ele estava prestes a ser demolido. Em Palm Springs, o modernismo não era muito popular (a estilização no estilo colonial espanhol prevalece lá), e a casa naquela época ficou vazia por três anos e meio. O casal Harris comprou o prédio por US $ 1,5 milhão, realizou uma restauração científica completa do prédio e comprou lotes adicionais de terreno ao redor dele, restaurando o conjunto original da propriedade Kaufman. Agora o casal está se divorciando e a casa foi colocada à venda novamente - mas em condições completamente diferentes.
Outro exemplo recente de tentativa de transformar um monumento arquitetônico do século 20 em um "empreendimento lucrativo" está associado à última construção de Ludwig Mies van der Rohe nos Estados Unidos, o prédio da IBM em Chicago (1972). Do segundo ao décimo quarto andar deste edifício de 52 andares, está prevista a transformação em um hotel boutique para 300 convidados. Em 2006, o locatário principal saiu da torre, que lhe deu o nome - IBM, e a partir daí, a receita dos proprietários do prédio, inclusive a saída para sua manutenção em bom estado, caiu drasticamente.