A construção é obra do estúdio de Richard Rogers, que venceu o concurso de arquitetura para seu projeto em 1989. Mas eles começaram a lidar com esse plano muito antes - em 1985, e a ideia de construir um novo terminal no maior aeroporto da Grã-Bretanha apareceu em 1982.
A razão para esta lentidão está nas tentativas dos clientes e das autoridades para reduzir os custos de construção, para se certificarem de que é necessário usar apenas uma tal área para construir, etc. telhado ondulado e "desfiladeiros de luz" que cortam todas as suas camadas. … A construção de Rogers em 2006, o quarto terminal do Aeroporto de Madrid Barajas, pelo qual recebeu o Prêmio Stirling, fornece uma visão do projeto inicial.
Em Londres, entretanto, uma estrutura de tipo completamente diferente apareceu. Este é talvez um dos aeroportos mais altos do mundo, com quatro níveis acima do solo e três subterrâneos. Isso cria inconvenientes significativos: se um passageiro chegar a Heathrow de metrô e seu avião estiver estacionado em um dos dois terminais de satélite T 5, ele terá que sair do solo até o topo do prédio - para o saguão de embarque, faça o check-in e desça novamente para embarcar no ônibus espacial, que o levará pelo túnel sob o campo de aviação até o prédio vizinho.
Ao longo dos anos, os tetos ondulados foram substituídos por uma cobertura de 160 m de largura com uma curva de perfil, cobrindo todo o espaço terminal sem o auxílio de suportes intermediários. Esta decisão está relacionada com a finalidade funcional do edifício. Como os aeroportos estão freqüentemente passando por reformas, os arquitetos tornaram a estrutura interna do edifício completamente independente da "caixa" externa das paredes e do telhado. Isso permitiu criar um efeito visual interessante: ao longo do perímetro do edifício existem aberturas verticais com escadas e elevadores, que permitem estimar as dimensões reais do edifício (comprimento T 5 é 396 m, altura - 40 m, é projetado para um tráfego de passageiros de 30 milhões de pessoas por ano).
Mas o principal objetivo dos arquitetos - tornar o edifício o mais durável possível e adaptável a quaisquer mudanças futuras na situação - não foi totalmente alcançado. O projeto, com orçamento de 4,3 bilhões de libras, foi executado no aeroporto, que deve fechar mais cedo ou mais tarde. Para pousar em Heathrow, a maioria dos aviões que chegam deve sobrevoar Londres inteira, com a última etapa sobre a Residência Real em Windsor. Trata-se de uma grave violação não só das normas de proteção ambiental, mas também das normas de segurança, inclusive as relacionadas ao combate ao terrorismo. Portanto, no futuro, as autoridades terão novamente de recorrer aos planos, que foram adiados na década de 1970, de construir um aeroporto em uma ilha artificial na costa de Essex.
Entretanto, o T5 surpreende com muitas das suas características: por exemplo, foram aí abertas 144 lojas e cafés, mais do que no resto de Heathrow, que é considerado um dos aeroportos mais "comercializados" do mundo. Durante a implantação do projeto, foi necessário trazer à superfície dois rios a partir das tubulações e conduzi-los ao longo de canais artificiais revestidos de madeira. Para criar um ecossistema natural neles, peixes e caramujos foram soltos do rio Koln nas proximidades. A fachada do aeroporto merece uma menção especial: está completamente escondido dos passageiros que chegam de Londres por trás da construção de uma garagem de vários andares; a mesma construção bloqueia a paisagem do sul da Inglaterra daqueles que acabam de chegar às Ilhas Britânicas. Os arquitectos pretendiam criar uma avenida verde entre estes dois edifícios, mas este espaço já está a ser preenchido com anexos. Ao mesmo tempo, as camadas superiores do T 5 ainda oferecem uma vista dos campos e bosques do "cinturão verde" de Londres, bem como do Castelo de Windsor.
Claro, o novo terminal não pertence aos melhores exemplos da arquitetura aeroportuária moderna, mas dado que, desde o início de seu projeto, muita coisa mudou no mundo das viagens aéreas (as zonas francas se expandiram dramaticamente, companhias aéreas de classe econômica surgiram com características próprias, os Concordes pararam de voar e o Airbus A380 entrou em operação, os requisitos de segurança tornaram-se incomumente mais rígidos), e esta estrutura é bastante consistente com as funções atribuídas a ela, o Terminal 5 pode ser considerado um sucesso do Rogers Sterk Harbor Bureau, em vez de uma mancha negra em seu histórico.
