O Whitney Museum of American Art está agora instalado em um prédio erguido para ele por Marcel Breuer em 1966. Mas o espaço para abrigar e, além disso, exibir a coleção crescente de arte contemporânea colecionada pelo instituto há muito deixou de ser suficiente. Portanto, há 20 anos, a administração de Whitney vem tentando construir um novo prédio para o museu. Até 2006, tratava-se de adicionar uma nova ala ao antigo edifício da Madison Avenue. Mas depois que os projetos de três arquitetos (o último também foi Piano) foram rejeitados pelas autoridades da cidade, a atenção da administração do museu se voltou para a área ativamente revitalizada do antigo viaduto da ferrovia High Line, que agora está sendo reformado em um parque pelo escritório de design Diller & Scofidio + Renfro ". Ao lado desta antiga instalação de transporte, um conveniente lote de 4.000 m2 foi adquirido para a subsidiária Whitney. m; a sua área significativa permitirá criar uma nova praça com um café junto ao edifício do museu e plantar árvores. Além disso, a localização do novo edifício na antiga zona industrial dá uma certa liberdade ao arquiteto.
Renzo Piano projetou um enorme edifício de sete andares que se eleva a poucos passos da praça em frente à entrada principal; sua fachada posterior, voltada para a West Side Highway, é uma parede em branco. No exterior, o edifício será revestido com painéis de aço. A sensação de inacessibilidade do edifício é um pouco quebrada pelo envidraçamento do primeiro andar, onde se situam o átrio, o café, a loja do museu e a sala de exposições aberta ao público. Ao mesmo tempo, uma decisão tão difícil sobre o surgimento da filial de Whitney em um momento em que todos os museus estão tentando atrair visitantes por todos os meios possíveis é causada pela situação com os prédios ao redor. A área ao redor do High Line agora está sendo ativamente construída com edifícios residenciais de luxo, e lojas caras e galerias de arte comerciais estão abrindo em antigos armazéns. Visto que quando o High Line for inaugurado, a área lembrará ainda mais um shopping ou um parque de diversões, uma instituição cultural como o Whitney Museum deve se proteger. Isso também motivou a decisão de não entrar no prédio diretamente pelo viaduto da High Line: os visitantes terão que descer até o nível da rua e, em seguida, atravessar a praça em frente ao museu.
O novo prédio terá 4,6 mil metros quadrados. m de espaço de exposição, incluindo uma sala de exposições temporárias no quarto andar (1625 m²) - o maior espaço para exposições de arte sem colunas de apoio em Manhattan. O quinto e o sexto andares serão ocupados por exposições da coleção Whitney, enquanto o superior, sétimo andar, com sofisticadas estruturas permeáveis à luz do dia, será usado para projetos de longo prazo. Os degraus do terraço fora do edifício serão transformados em um jardim de esculturas para exposições ao ar livre. Além disso, uma filial do Whitney Museum abrirá um centro educacional, uma biblioteca, oficinas de restauração, uma sala multifuncional para cinema e videoarte e um auditório com 175 lugares.
A administração do museu planeja levantar $ 680 milhões para a construção e aumento do fundo fiduciário Whitney. As obras devem começar na primavera de 2009 e uma nova filial será aberta no final de 2012.
