O desenho dessas estruturas inusitadas baseia-se na estrutura das folhas do gigante nenúfar tropical Victoria Regia, cobertas por sulcos profundos na parte inferior, o que as torna mais resistentes à água. Daí o nome do projeto - “LILYPAD, uma ecópole flutuante para refugiados ambientais”. Calbeau em seu trabalho tentou encontrar uma solução para o problema da elevação do nível do mar. Quando áreas povoadas estão submersas, seus residentes poderão se deslocar para tais nenúfares autônomos, onde podem não apenas viver e trabalhar, mas também cultivar e gerar energia - e até mais do que consome uma dessas "folhas de nenúfar"..
O princípio da existência de tal cidade corresponde plenamente ao slogan com que a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico se dirigiu à comunidade mundial em março de 2008: clima, diversidade biológica, água e saúde.
Está pensado para 50.000 habitantes, bem como para vários representantes da flora e da fauna que habitarão em torno da "lagoa" central; serve de lastro necessário para a estabilidade de toda a estrutura, além de captar a água da chuva. Também nele, abaixo do nível das águas, ficará o centro público e de entretenimento da cidade.
O complexo contará ainda com três portos e três serras, ocupados por diversos estabelecimentos comerciais, onde os residentes irão trabalhar, divertir-se e adquirir tudo o que necessita. Eles incluirão campos verdes e plantações florestais, combinados com áreas onde várias culturas marinhas serão cultivadas. Todos esses elementos estarão localizados sob a "camada" da habitação e da rede viária.
Como principal material da vitória-régia, está prevista a utilização de uma fibra plástica revestida com uma camada de dióxido de titânio, que tem a capacidade de absorver partículas poluentes da atmosfera sob a influência da luz solar.
Essa “cidade do futuro” tem emissões zero de carbono no meio ambiente e também usa todas as fontes renováveis possíveis para gerar energia: painéis solares, turbinas eólicas, usinas hidrelétricas de marés, biomassa, etc.
