Kohn Pedersen Fox Associates (KPF) foi fundada em 1976 em Nova York. A empresa emprega mais de 500 arquitetos em Nova York, Londres e Xangai com um portfólio diversificado de projetos: arranha-céus, museus, universidades, bancos, hotéis, centros de exposições e aeroportos em todo o mundo. David Leventhal ingressou na KPF em 1979. Junto com Lee Polisano, o atual presidente da empresa, David fundou o escritório de Londres da KPF em 1989. David Leventhal criou uma série de projetos reconhecidos internacionalmente: edifícios acadêmicos na Universidade de Oxford e na London School of Economics, o Museu Marítimo Nacional em Greenwich, as Casas do Parlamento e o Teatro Nacional em Chipre e arranha-céus na América do Norte, Europa e o Oriente Médio. Esses projetos são um exemplo do uso econômico de recursos energéticos e do compromisso da empresa com a criação de uma arquitetura sustentável.
A KPF está atualmente trabalhando em três grandes projetos em Moscou. Em 2006, a empresa foi convidada a participar do concurso para o projeto de um novo complexo administrativo da Gazprom em São Petersburgo. No entanto, a ideia de construir uma vertical de 400 metros perto do centro histórico da cidade foi confundida por David e seus colegas. A recusa em participar do concurso para o projeto de um arranha-céu ao qual não pertence tornou-se uma questão de moralidade e de princípio para os parceiros da KPF. Nossa entrevista com David ocorreu no escritório de vários andares da empresa no histórico Economist Building, a sede da revista de mesmo nome na 57th Street em Manhattan.
Você foi para a Harvard Art School e se formou em arquitetura. O que determinou sua escolha?
Nasci e fui criado em Boston e, se você mora em Boston, todo mundo espera que você vá para Harvard. Nos primeiros anos não conseguia decidir se estudava para ser curador de museu ou arquitecto. Depois de terminar meu bacharelado, decidi tentar isso e aquilo. Indo para Nova York, decidi primeiro visitar o Metropolitan Museum e depois o escritório de Pietro Belushi, um famoso arquiteto americano de origem italiana. Depois de escolher a arquitetura, voltei para Harvard. O melhor professor para mim foi Michael McKinnell, um professor fantástico e autor da Prefeitura de Boston, que considero a melhor construção do século 20 na cidade.
Como você soube do KPF?
Eu me formei em 1978 e voltei para Nova York, onde me deparei com o prédio original do novo centro de televisão da ABC na 67th Street. Descobri que seu autor era uma empresa KPF muito jovem naquela época. Fui entrevistado pelos fundadores da empresa, Eugene Cohn e William Pedersen. Eles gostaram do meu trabalho e discutimos com entusiasmo a arquitetura de Alvar Aalto. Mas, naquela época, a empresa não contratava pessoas, e me ofereceram para visitá-la novamente depois de um tempo. Durante nove meses, trabalhei para outra empresa. Continha desenhos originais exclusivos de Charles McKim, um dos arquitetos americanos mais proeminentes do século XIX. Certa vez, um professor da Columbia University, ao ouvir falar desses desenhos, pediu a seus parceiros que os entregassem a ele. O que eles fizeram, mostrando sua indiferença pela arquitetura como arte. Este foi o sinal de minha partida. Liguei para a KPF e 30 anos depois ainda estou aqui.
Sempre quis abrir sua própria empresa?
Nunca! Desde o início na KPF, estive cercado por pessoas com pontos de vista semelhantes. A minha voz foi ouvida, a minha opinião foi tida em consideração e sempre que me encontro cara a cara com um cliente, posso falar em nome da empresa. Eu sempre poderia dizer - "nós" e isso é o principal para mim.
Vamos falar sobre arranha-céus. Eles ainda são o foco principal da empresa?
Eles são apenas uma das nossas direções. Continuamos a trabalhar em arranha-céus muito altos e impressionantes. Por exemplo, o World Financial Center em Xangai tem 101 andares. Sua forma principal é formada pela intersecção de um volume quadrado com dois arcos estendidos convergindo no topo em uma linha. O topo do arranha-céu se destaca com uma grande abertura quadrada para aliviar as cargas do vento. O prédio já está quase pronto e em breve se tornará uma nova imagem nos céus de Xangai. Por outro lado, não apenas projetamos torres simbólicas, mas acima de tudo criamos um ambiente urbano orgânico. Claro, os arranha-céus constituem uma grande parte desse ambiente. É importante estarmos cientes do impacto que nossos edifícios têm na vida urbana e, principalmente, de como as pessoas vivem e trabalham dentro deles.
Em quais projetos você está trabalhando na Rússia?
Temos três grandes projetos em Moscou. Fomos encomendados dois objetos e ganhamos um projeto de complexo empresarial em concurso. Estamos fazendo o primeiro projeto para a incorporadora Horus Capital. O segundo é chamado de “Cidade Parque” em uma enorme área de 15 hectares às margens do rio Moskva, próximo ao hotel Ucrânia. Estamos desenvolvendo um plano diretor e vários novos edifícios. Em ambos os casos, fomos convidados pela incorporadora americana Hines. O terceiro projeto é formado por vários arranha-céus ao longo do Prospecto Kutuzovsky para o Alfa Bank e CJSC Inteko.
Quais são esses projetos?
O projeto para a empresa Horus está localizado no anel do jardim. Primeiro, projetamos um arranha-céus e, quando o apresentamos, descobrimos que nosso site não envolve um arranha-céus. Tive que começar tudo do zero. Por fora, nosso complexo tem um visual rigoroso, mas por dentro é um espaço orgânico que lembra um oásis. Painéis de vidro curvados dinamicamente criam a impressão de uma poderosa explosão de energia. O hall do complexo está aberto para visitas a restaurantes e lojas. Estamos colaborando neste projeto com o designer Ron Arad, que está trabalhando conosco em uma escultura muito expressiva projetada para reunir muitos dos elementos arquitetônicos em seu interior.
No projeto “Cidade Parque”, propusemos dois gestos urbanísticos organizadores principais - um novo boulevard paralelo ao Kutuzovsky Prospekt e um eixo diagonal que levanta a esquina do edifício histórico da Cervejaria Badaevsky. O eixo diagonal cruza a costa acima da rodovia e paira em um console de 35 m muito dramático. Essa estrutura dinâmica será cercada por restaurantes, passeios e plataformas de observação com excelentes vistas da cidade e do rio.
O complexo de escritórios em Kutuzovsky Prospekt, perto do Victory Park, é uma composição de torres orgânicas com terraços sinuosos em suas bases. Eles estão unidos por uma única paisagem com espaço público e uma galeria comercial subterrânea com acesso ao metrô.
Que outros arquitetos estão colaborando com você no projeto Park-City?
Rafael Vignoli está trabalhando em três torres residenciais ao longo do rio. Outros edifícios estão sendo projetados por um arquiteto de Beirute, Nabil Golam, e um jovem arquiteto de Londres, Brissac Gonzales, que se formou em nosso estúdio em Londres há muitos anos.
Muitos grandes projetos são realizados na Rússia por arquitetos ocidentais. Quais são as suas vantagens sobre os arquitetos locais?
Só posso falar sobre KPF. Temos muito respeito pela cultura local. Mais importante ainda, sabemos como interpretar as condições locais com base em nossa vasta experiência internacional. O portfólio de centenas de projetos de sucesso de nossa empresa ao redor do mundo é uma clara confirmação disso.
Com que frequência você visita a Rússia?
Eu trabalho muito com Horus diretamente e estamos começando a cooperar em vários outros projetos. Visito Moscou pelo menos uma vez por mês e já estive lá cerca de dez vezes. Em cada visita, tento ver alguma área, museu, estação, monumento. Nosso cliente é apaixonado por arquitetura e tenta aproveitar todas as oportunidades, mesmo nos intervalos entre as reuniões, para nos dar a oportunidade de assistir a algo interessante.
Você pode citar os edifícios dos últimos anos de que gostou?
Há muito em construção, mas para falar a verdade, o que vi não é muito atraente. Suspeito que haja muitas coisas interessantes por aí, mas você não as vê quando dirige pela cidade. Sinto-me mais atraído por edifícios construtivistas. Acima de tudo, gosto de Melnikov - sua casa e clubes particulares. Eles são feitos com um senso de imaginação fantástica e um desejo de pegar um programa existente e inventar algo especial. Aqui em Nova York, estive várias vezes na exposição de fotos de Richard Pare no MoMA. Compilei uma lista completa de edifícios curiosos. Cada vez que visito Moscou, sempre tento visitar algo novo.
É difícil trabalhar em Moscou?
A principal característica de Moscou é que tudo muda ali o tempo todo. Até os códigos de construção estão mudando. O conceito do que é um edifício alto está em constante revisão. O que é um átrio em edifícios altos ainda não foi determinado. Os regulamentos de segurança contra incêndio são excessivamente conservadores porque a cidade não tem precedentes para muitos tipos de construção. Mesmo com nossa vasta experiência internacional, temos que provar continuamente que nossas soluções são seguras. Freqüentemente, eles simplesmente não acreditam em nós e não nos dão a oportunidade de provar o contrário.
Como você compararia as condições de trabalho na Rússia, China ou Oriente Médio?
Cada local possui condições de trabalho diferentes e depende do nível de desenvolvimento de cada país. No Oriente Médio, cidades como Abu Dhabi ou Qatar estão significativamente à frente da Rússia. A China segue imediatamente atrás do Oriente Médio. E a Rússia está seguindo a China. Esses países revisaram recentemente seus códigos de construção e agora estão, por exemplo, trabalhando em códigos de construção específicos para edifícios altos. Na Rússia, ainda enfrentamos perguntas que ninguém pode responder.
Você está vendo algumas mudanças na demanda de seus clientes por uma arquitetura inovadora?
Curiosamente, nossos clientes mais inovadores estão localizados no Oriente Médio. Por exemplo, um cliente da sede da ADIA em Abu Dhabi exigiu que criássemos as melhores condições de trabalho para nossa empresa no mundo, e que as pessoas quisessem trabalhar juntas. Cada andar apresenta um layout de plano aberto e áreas de reunião interativas em um átrio de vários andares com jardins suspensos. Também tentamos trazer este edifício alto o mais próximo possível do contexto local. As formas fluidas da torre são a resposta à sua proximidade com a baía. Os pisos dos escritórios são interligados por uma expressiva escadaria interna, que do exterior se apresenta em forma de expressiva torre de vidro. Isso reduz com muito sucesso a maciça do edifício e, proporcionalmente, evoca uma imagem abstrata dos minaretes que são freqüentemente encontrados na cidade. E a superfície listrada da fachada de vidro duplo com persianas horizontais não é apenas muito econômica, mas também bonita.
Veremos mudanças significativas na forma como os arranha-céus serão usados no futuro?
As cidades mais populosas do mundo, como Nova York, Tóquio ou Hong Kong, são as mais econômicas em termos de consumo de energia. Mesmo que partamos apenas de considerações ambientais, precisamos viver densamente. Cada vez mais, os prédios altos são usados para finalidades diferentes, com hotéis, apartamentos, escritórios e estruturas comerciais em diferentes andares ou partes do mesmo edifício. Esta é a maneira mais econômica de usar um determinado site. Esta estratégia leva a reduções significativas no consumo de energia e uma distribuição mais racional de energia entre os locatários do edifício. Prédios altos criam novos espaços públicos, como pisos de transferência ou jardins suspensos. Muitas cidades no Oriente Médio são muito extensas e são os prédios altos que dão a impressão de um ambiente urbano ativo. Eles são identificados com o progresso e o prestígio, e as pessoas estão dispostas a pagar um preço muito alto para viver e trabalhar neles.
Em outras palavras, as cidades crescerão em direção ao céu e Moscou não é exceção
É claro. Prédios altos são economicamente benéficos. Quando os arranha-céus são agrupados e complementados por uma infraestrutura desenvolvida e especialmente por transporte público, eles formam zonas compactas muito interessantes, típicas de muitas cidades modernas do mundo. Portanto, Moscou precisa crescer para cima, mas é claro, cada edifício deve ser sensível ao seu entorno. E o seguinte também deve ser observado. O objetivo do arranha-céu é se esforçar para conectar a terra e o céu, esta é uma nova dimensão das cidades da nossa tenra idade.
Kohn Pedersen Fox Associates, escritório da KPF em Nova York
111 West 57th Street, Manhattan
26 de fevereiro de 2008
