Skidmore, Owings and Merrill, escritório da SOM em Nova York
14 Wall Street, Financial District, Manhattan
1 de abril de 2008
Entrevista e texto de Vladimir Belogolovsky
As torres mais altas do mundo não são construídas na América, mas muitos dos arranha-céus que definem a nova face das cidades do Sudeste Asiático e do Oriente Médio ainda são concebidos e projetados nos Estados Unidos, sua terra natal. Uma empresa bem estabelecida na construção de arranha-céus - Skidmore, Owings and Merrill, SOM, foi fundada em 1936 em Chicago. Hoje, a SOM emprega 1.200 arquitetos - metade em Nova York e o restante em Chicago, São Francisco, Washington, Los Angeles, Londres, Hong Kong e Xangai. Ao longo de 72 anos de prática, a empresa implementou cerca de dez mil projetos e ganhou mais de mil prêmios de prestígio. A lista de projetos SOM significativos é impressionante: Lever House (1952), Manufacturer's Hanover Trust Bank (1954), One Chase Manhattan Plaza (1961) em Manhattan, US Military Academy Chapel no Colorado (1958), Beinecke Library na Yale University (1963), John Hancock Tower (1969) e Sears Tower (1973) em Chicago e Jin Mao Building (1998) em Xangai. O Burj Dubai, projetado pelo escritório da SOM em Chicago, tornou-se o mais alto do mundo antes mesmo da construção ser concluída. No ano que vem, a altura desse recordista de 160 andares deve chegar a 700 metros. A empresa sempre atraiu designers talentosos. Gordon Bunschaft (1909-1990), responsável por muitos dos projetos da empresa, trabalhou para a SOM por quase meio século (1937-1983) e em 1988 recebeu o prestigioso Prêmio Pritzker.
Peter Ruggiero, 49, é sócio da sucursal da SOM em Chicago. Ele projetou aeroportos em Toronto, Nova York e Washington DC, edifícios comerciais, complexos de uso misto, bairros residenciais, laboratórios universitários e torres de escritórios na Europa, América e Oriente Médio. Ele atualmente gerencia vários projetos na Rússia, incluindo o Lote 16, um terreno de 430.000 m². m. no novo centro de negócios da cidade de Moscou para o Capital Group.
Nós nos encontramos com Ruggiero no escritório da SOM em Nova York em Wall Street, o playground dos clientes mais importantes da empresa. As vistas hipnotizantes das torres estreitas ao redor do centro de Manhattan adicionaram definição visual à nossa conversa. Entre eles está o número 7 do World Trade Center à beira do Ground Zero - Ruggiero desenvolveu seu projeto em colaboração com David Childs, co-criador da Freedom Tower que se ergue ao lado dele.
A altura do Burj Dubai ainda é um assunto fechado?
- São informações realmente confidenciais e não posso divulgá-las. Apesar de todos os palpites publicados na imprensa, só posso confirmar que esta torre ultrapassará a marca dos 600 metros.
Você acha que os arquitetos e engenheiros americanos ainda estão à frente da concorrência no projeto de arranha-céus?
- Isso foi há 20 ou 30 anos. Mas as empresas com as quais competimos hoje não são mais exclusivamente americanas. Praticantes europeus como Norman Foster, Richard Rogers e Renzo Piano criam arranha-céus muito bonitos e ousados.
Nas décadas de 1980 e 90, a SOM evoluiu para uma fábrica corporativa, produzindo prédios desinteressantes vestidos com trajes pós-modernos primitivos. Como e graças a quem você conseguiu modernizar a empresa?
- Na década de 1980, os arquitetos aderiram cegamente à ideia de uma continuação histórica. Foi um momento de busca de referências históricas, não só para a SOM, mas para a profissão como um todo. A recessão do início da década de 1990 contribuiu para a saída desse período. Quando os incorporadores começaram a construir novamente, muito do que havia sido construído no ciclo de construção anterior havia sido supervalorizado. Uma nova geração de jovens parceiros juntou-se ao SOM. Eram arquitetos de 30 e 40 anos - Roger Duffy, Brian Lee, Gary Haney, Mustafa Abadan e outros. Eles começaram a redefinir as raízes modernistas da empresa. Afinal, o SOM é conhecido pela arquitetura de sua época.
“Com base em um portfólio diversificado de projetos nos últimos anos, o SOM é legitimamente considerado um verdadeiro laboratório de inovação arquitetônica. Como uma empresa tão grande consegue se manter moderna e inovadora?
- Este é um processo conjunto de interação entre parceiros, gerentes de estúdio e estúdios de design. Nossos projetos crescem de estúdios - de baixo para cima. Os parceiros definem as direções e os estúdios as desenvolvem. Trabalhamos lado a lado. Portanto, todo jovem arquiteto tem a chance de contribuir com algo seu. Há uma anedota antiga - ah, trabalhei na SOM por cinco anos e tudo o que eles confiaram em mim foi projetar vasos sanitários. Há alguma verdade nisso, mas em minha experiência, conheci arquitetos muito jovens que estavam totalmente envolvidos na criação de grandes projetos. Outra ferramenta que ajudou a restaurar a reputação da empresa foi o SOM Journal. Esta revista é introspectiva e autocrítica, guiando o processo de design com foco em nossos próprios projetos hoje. A revista foi publicada há dez anos e até hoje já lançamos cinco edições. Os projetos para publicação são selecionados por um júri multidisciplinar independente de arquitetos, engenheiros, artistas, urbanistas, sociólogos e assim por diante, que examinam criticamente nossos projetos. Distribuímos essas revistas aos clientes e isso os ajuda a entender o que fazemos. Também realizamos palestras onde arquitetos e artistas renomados são convidados a apresentar e discutir seus projetos inovadores.
Você veio para SOM logo após a faculdade?
- Eu me formei na Harvard University em 1984 com uma licenciatura em urbanismo e voltei para Nova York, onde nasci e cresci. Por um ano, trabalhei para uma pequena empresa. Mas sempre sonhei em trabalhar em grandes projetos. Naqueles anos houve um surto de construção e eu queria participar. Pareceu-me que SOM deveria ser uma boa escolha e não me enganei.
O que você lembra sobre Harvard?
“Harvard é um ótimo lugar para estudar. Estou particularmente impressionado com a abordagem pluralista desta escola. Ele permite que você expresse diferentes pontos de vista. Eu estava interessado em investigar o papel dos edifícios individuais no desenvolvimento urbano e em estudar a dinâmica social e econômica do planejamento urbano. Eu estava especialmente interessado em ler os livros de Aldo Rossi. Meus professores foram Fumiko Maki, George Silvetti, Rudolph Machado, Moshe Safdie e Fred Kotter, que escreveu o famoso livro Collage City com Colin Rove. Meu Ph. D. foi um projeto para usar o Viaduto da Ferrovia High-Line como um catalisador para o novo desenvolvimento do West Side de Manhattan. Desde a minha juventude fui atraído pela infraestrutura urbana - pontes, rodovias, cais e, claro, uma relíquia urbana incrível e estranha como o High-Line. Muitos anos depois, a área finalmente está experimentando um renascimento há muito esperado.
Na SOM, você começou imediatamente a trabalhar nos projetos dos seus sonhos?
“Nos primeiros anos, trabalhei em projetos não muito empolgantes de hospitais em Nova York. E então fui chamado para trabalhar em um projeto de expansão maravilhoso para o Aeroporto Internacional Dulles em Washington, construído por Eero Saarinen. Essa foi uma progressão natural do meu interesse por infraestrutura. Os aeroportos podem ser grandes espaços públicos. Desde então, estive envolvido na criação de muitos aeroportos ao redor do mundo e, tantos anos depois, estou novamente envolvido em um projeto no Aeroporto de Dulles.
Você acha que trabalhando em uma grande empresa corporativa, você pode ter uma voz individual?
- É claro! O que sempre me atraiu no SOM é que não promovemos um certo estilo reconhecível. Nosso verdadeiro compromisso é um excelente design e inovação técnica. Você não pode definir o trabalho do SOM estilisticamente porque nossos projetos são o resultado da colaboração de muitas pessoas. Atualmente temos 30 parceiros. Somos todos individuais, mas contamos com a vasta experiência e recursos da empresa para permitir que cada geração de designers deixe sua marca.
Qual região do mundo você marcaria como a mais interessante para o design e por quê?
“Pela minha própria experiência, a China é um lugar muito interessante. O que é curioso sobre a China é que agora estamos iniciando a construção em cidades das quais ninguém no Ocidente ouviu falar. Também no Oriente Médio, cidades como Dubai e Abu Dhabi estão entrando em uma nova fase de desenvolvimento, ou seja, criação de instituições de entretenimento, culturais e sociais. Índia e Rússia também são centros empolgantes com um crescimento fenomenal em desenvolvimento. Em nosso escritório, um grande número de projetos estão espalhados por toda a Índia, e na Rússia iniciamos novos projetos não apenas em Moscou, mas também em São Petersburgo.
Qual é a imagem de uma nova cidade moderna aos olhos de seus clientes?
- Parece-me que o principal que torna as cidades interessantes são seus bairros peculiares e qualidades únicas. Eu não gostaria de reproduzir, por exemplo, Nova York em todo o mundo. Mas é óbvio que o símbolo de uma cidade ocidental de sucesso é um prédio alto. É isso que as novas cidades querem importar, mas o desafio para os arquitetos é encontrar uma conexão com a arquitetura local e formas expressivas de tecer um arranha-céu no tecido urbano local. Por exemplo, no Oriente Médio, o clima cria grandes dificuldades para a construção de torres de vidro, e Moscou também tem uma história cultural única, o que torna a construção de edifícios modernos e altos um desafio. No entanto, acho que a Torre da Rússia, projetada por Norman Foster, será um novo símbolo de sucesso no céu.
Você pode citar os exemplos mais bem-sucedidos de construção de arranha-céus no mundo hoje?
- Existem muitos edifícios bonitos. Por exemplo, o Sétimo World Trade Center foi o primeiro arranha-céu construído em Nova York depois de 11 de setembro. Portanto, foi uma oportunidade para reconsiderarmos muitas questões de segurança. O edifício distingue-se pela espessura invulgar das paredes do núcleo de betão armado, muito largas e ligadas a diferentes alturas por escadas de incêndio que vão directamente para a rua. E por várias inovações em economia de energia, o projeto ganhou o Certificado LEED Gold (Leadership in Energy and Environmental Design). O edifício deu o tom para um design de alta qualidade para as novas torres ao redor. Por exemplo, a fachada de vidro, projetada em colaboração com o escultor James Carpenter, permite a passagem de luz natural máxima. Recebemos muitos pedidos de informação de todo o mundo sobre as inovações estéticas e técnicas deste edifício.
Vamos falar sobre seus projetos na Rússia
- Implementamos uma série de projetos russos, incluindo o plano diretor da Fábrica de Açúcar de Moscou, o centro de negócios Ducat Place III, projetos comerciais para a Gestão do Fórum e uma série de projetos competitivos. No entanto, o projeto no qual estou mais envolvido é o lote 16 na cidade de Moscou para o Capital Group. Eles nos contataram com base em nossa experiência em Moscou.
Qual é a sua experiência com clientes russos?
- Nossos clientes são muito diferentes, mas o Capital Group é uma equipe de desenvolvedores muito bem informada e experiente. Eles estão familiarizados com o mercado global e muito familiarizados com nossos projetos recentes no mundo. Falamos a mesma língua e é fácil trabalharmos juntos.
O quanto você conseguiu se envolver em projetos na Rússia e quão bem você conheceu Moscou?
- Gerencio uma equipe de design e visito Moscou uma a duas vezes a cada dois meses. A primeira vez que fui lá foi há alguns anos, em dezembro, durante uma temperatura baixa recorde em muitos anos. Claro, gostaria de conhecer melhor a cidade, mas conheço perfeitamente a área onde nosso projeto está sendo construído (Peter facilmente faz malabarismos com nomes de ruas russos que são difíceis para estrangeiros, nomes longos de desenvolvedores locais e demonstra um bom conhecimento do perspectivas exatas que se abrirão de diferentes alturas de seu projeto em Moscou - cidade). Pelo que tenho visto, gosto de alguns dos edifícios modernos de pequena escala e áreas onde os edifícios de classicismo do século 19 e início do século 20 estão concentrados. Eles formam uma rua muito aconchegante. Por outro lado, não encontrei arranha-céus modernos interessantes. Acho que Moscou merece os melhores edifícios, especialmente devido a uma economia tão bem-sucedida e em rápido crescimento. É uma cidade de grande potencial. Gosto do plano urbano radial muito distinto e reconhecível. Adoro o sistema de metrô da cidade, que é muito mais espetacular do que qualquer outro que visitei pessoalmente. É um metrô grande, rápido e conveniente. Não entendo quem não queira passar do carro ao metrô para não passar muitas horas nos engarrafamentos.
Como as condições locais influenciam suas estratégias arquitetônicas?
- Moscou é interessante para mim não apenas por seu caráter visual, mas também por sua amplitude astronômica e contexto ambiental. Em uma das minhas primeiras visitas, estive lá no dia 21 de dezembro, e o próprio fato de o sol nascer às 8h30 da manhã e se pôr às 3h15 da tarde é muito divertido. E no verão os dias ficam muito longos novamente. Estou interessado em responder a essas condições locais. Como projetar um edifício que capte o máximo de luz solar, tão raro no inverno em Moscou? Não importa onde eu esteja no mundo, sempre presto atenção às características climáticas específicas do lugar. Por exemplo, no Oriente Médio, o clima é completamente oposto e aí é necessário minimizar a penetração da luz solar no interior com a ajuda de cortinas de sol e assim por diante.
Como seu projeto reagirá ao tecido histórico da cidade e à cultura existente?
- Você precisa ser muito sensível a tais manifestações, mas deve sempre criar os prédios de seu tempo. É uma verdadeira tragédia quando os arquitectos adoecem de nostalgia, tentando dar às suas obras as feições de uma outra época. É importante encontrar o equilíbrio entre ser um bom vizinho, interagindo organicamente com a linha da rua. Uma boa analogia para isso é uma reunião de família para um retrato de família. Inclui representantes de várias gerações e todos eles preferem estilos de roupas diferentes, refletindo seus gostos e épocas. Mas de alguma forma, quando todos estão fazendo fila para um retrato de família comum, tudo é organicamente combinado. Outra boa analogia ao projetar uma cidade é uma grande orquestra sinfônica. Todos os membros desta orquestra são grandes músicos e personalidades fortes, mas no palco eles entendem que seu papel é atuar como um único time. E às vezes, um desses músicos é convidado a mostrar um virtuoso tocando. Portanto, para construir uma boa área, o arquiteto deve ter um bom conhecimento da história do lugar, da natureza, tendências de desenvolvimento, condições de transporte, fluxos de pessoas existentes, o movimento do sol, etc. Portanto, toda vez que visito Moscou, vou estudar todos os nossos sites. No nosso projeto de Gestão do Fórum, trabalhamos muito com o contexto histórico, o que implica um estudo muito detalhado do local. Mas, no caso da cidade de Moscou, é importante ter uma ideia de como esse lugar fica em diferentes momentos do dia e do ano.
Seu projeto na cidade de Moscou é praticamente comparável a Tabula Rasa, no sentido de que é completamente desprovido de contexto histórico e é uma nova cidade dentro de uma cidade
- Sim, era desejo das autoridades municipais construir um centro financeiro internacional. Portanto, imediatamente nas mentes existem certas imagens canônicas do que se espera que seja erguido aqui para a comunidade empresarial. No nosso site, a ideia era criar um objeto de cristal para maximizar o aproveitamento da luz natural e ocupar o seu devido lugar no céu do novo centro de negócios. Nosso complexo consiste em quatro instalações e está localizado entre as torres da Federação e da Rússia. Quando estávamos elaborando este projeto, a analogia com a orquestra foi muito útil. Nós sabíamos como seriam os prédios ao nosso redor - muitos deles tendem a desempenhar o papel do primeiro violino. Portanto, propusemos um edifício muito calmo e elegante. São esses prédios austeros e tranquilos que ajudam as cidades a funcionar adequadamente. E os símbolos são criados para turistas. Esta é apenas uma dimensão, uma visão distante da cidade. Visitando Moscou frequentemente e aprendendo sobre os edifícios que estão sendo construídos ao redor, ficamos muito surpresos ao ver que muitos deles nasceriam de estilobatos inexpugnáveis de seis ou sete andares. Eles vão deixar muito pouco espaço para o espaço público. Propusemos uma composição de quatro estruturas - prédios comerciais e residenciais, um bloco hoteleiro e um prédio baixo para estacionamento, posicionando-os em torno de uma ampla praça aberta a todos. É isso que o Edifício Seagram propôs para Nova York.
Você vê alguma mudança nos pedidos de seus clientes?
“Nos últimos anos, os clientes têm dado mais importância ao design. Eles perceberam que um bom design pode criar aquele status icônico que aumenta muito o valor de sua propriedade. Os locatários desejam estar em edifícios com um design icônico e um endereço de prestígio. As características visuais de edifícios e ambientes estão se tornando tão importantes quanto outros aspectos do negócio. Além disso, os clientes estão mais propensos a prestar atenção à economia de energia e ao próprio fato de que um projeto cuidadoso pode melhorar significativamente a qualidade das condições de trabalho dentro dos edifícios. Por exemplo, desenvolvemos recentemente um plano diretor para o Reino do Bahrein, onde nossos clientes estavam preocupados em criar tais condições de planejamento nas quais a dependência de recursos energéticos seria sensivelmente reduzida para o país como um todo.
O que você acha que é o mais excitante na profissão de arquiteto hoje em dia?
- Acho que a oportunidade de trabalhar em escala global por si só é muito emocionante. Atualmente, existem muitas preocupações com a economia americana. Eles falam sobre uma queda na taxa de seu desenvolvimento. Mas, para muitos arquitetos que atuam em escala global, o trabalho vem e vem de regiões onde a economia, ao contrário, está acelerando o ritmo de crescimento. Hoje, projetamos em praticamente todos os continentes. A população da Terra está crescendo muito rapidamente e mais e mais pessoas estão se mudando para as cidades. Há uma grande escassez de arquitetos e muitos dos projetos que estamos construindo hoje serão reconstruídos em 30 anos ou menos, então a escala de construção que nos espera em um futuro próximo é fascinante. Participar de uma construção sem precedentes em todo o mundo é muito emocionante. Parece-me que Moscou está apenas dando os primeiros passos para realmente desempenhar um papel importante no cenário arquitetônico mundial. Assim como na China, uma comunidade séria e distinta de artistas e arquitetos está surgindo, encontrando cada vez mais reconhecimento no mundo, também, eu acho, a Rússia é esperada. Chegou a hora e a Bienal de Veneza é uma grande chance para os arquitetos russos apresentarem sua arquitetura para o mundo inteiro.
