O novo complexo multifuncional surge no antigo subúrbio industrial da Senhora da Ora, que agora se transforma numa cidade satélite ligada ao Porto por um sistema de metro.
A construção do complexo da Fundação de Serralves deverá facilitar a formação de um novo núcleo urbano comunitário em seu entorno. A ampla praça que será criada ao lado do novo edifício se tornará a zona pedonal mais importante da cidade.
Um dos desejos do cliente era transformar o edifício em fonte de luz à noite. Portanto, a escolha do vidro como principal material da fachada foi pré-determinada: a base do edifício, revestida de pedra escura, é sustentada por um cubo de vidro fosco que iluminará as ruas próximas à noite. No entanto, tal solução, enfatizando a tectônica dos volumes do edifício, é oposta à finalidade funcional de suas partes: salas de exposição, foyers, lojas e cafés serão localizados em um porão vazio, e escritórios, um centro educacional e locais de serviço serão estar localizado atrás de paredes de vidro.
