Claro, isso não significa que não haja nenhum grande complexo de exposições em São Petersburgo. Existe um "clássico do gênero" - o Salão Central de Exposições "Manezh", existe a "Lenexpo" soviética, mas sua capacidade limitada, multiplicada por sua localização no centro da cidade (leia-se: inacessibilidade de carro), impõe muitos obstáculos para o desenvolvimento do negócio de feiras. O Fórum Econômico de São Petersburgo, que atrai cada vez mais participantes a cada ano, está passando por momentos particularmente difíceis. E por ser este evento considerado pelas autoridades municipais como a locomotiva da sua economia e imagem no mundo, em 2007 decidiu-se construir um novo centro de exposições e congressos.
A área total destinada à criação do ExpoForum é de 56,4 hectares. O local fica próximo a Shushary, um vilarejo que nos últimos anos tem sido referido na imprensa como "Detroit Russa", já que é lá que se concentram todas as maiores fábricas do país para coleta de carros estrangeiros. O local é delimitado pela rodovia Petersburgo do lado nordeste e pelo reservatório Pulkovskoye do lado noroeste, e pelo lado norte é adjacente a uma ravina profunda com o rio Pulkovka. Assim, o complexo está a ser construído entre a cidade e o seu aeroporto principal, numa das estradas mais movimentadas, o que, em termos de logística de exposições, não pode deixar de ser reconhecido como uma vantagem muito importante. Mas do ponto de vista da paisagem e da história, o local é muito difícil de chamar de ideal. Na sua parte norte, por exemplo, existe um cemitério inativo, que será realocado, e várias zonas sanitárias que não podem ser edificadas. E também uma linha de transmissão de alta tensão atravessa o território, e a diferença de altura total é de cerca de 10 metros. Em geral, há um buquê exuberante de estorvos, mas os arquitetos os perceberam como um desafio criativo e foram capazes de responder com sucesso a esse desafio em seu projeto.
O complexo expositivo está localizado em um estilóbato de dois andares, que, devido à diferença de relevo em três lados, afunda totalmente no solo, e apenas parcialmente a oeste. “Surgindo” do solo em frente à própria superfície do reservatório, vira base para uma arena aberta projetada para 5 mil pessoas e destinada a grandes eventos culturais e de entretenimento. No próprio estilóbato, propõe-se a colocação de numerosos parques de estacionamento, tradicionais para tal objeto, tanto de automóveis como de autocarros. O primeiro subsolo também abriga lojas e instalações técnicas, oficinas no complexo de exposições e um foyer multifuncional que ajuda os visitantes que deixaram seus carros no estacionamento a orientar-se pelo complexo e caminhar até a área de entrada. Sobre a sobreposição do estilóbato, do ponto de vista do programa funcional, também não nos esperam revelações especiais. Existe um espaço aberto para exposições com uma área de 65.000 m2. m. (uma espécie de reserva para o futuro - mais tarde pode ser usada para o desenvolvimento do complexo e em parte como estacionamentos abertos), um complexo comercial e de entretenimento e uma área de lazer, que é um eixo impressionante com cascatas de piscinas e fontes, flancos de espaços verdes e calçadas para táxis …E para que em qualquer época do ano se possa realizar um agradável passeio pela cidade expositiva, esta parte do complexo é coberta por uma abóbada de vidro, a uma distância semelhante a uma manta transparente lançada casualmente. Suas "dobras" são formadas por uma grade de perfis de aço em forma de diamante, nos quais o vidro isolante é inserido. Este projeto geralmente permite formar o telhado de forma arbitrária, e os arquitetos aproveitaram ao máximo essa propriedade - a abóbada transparente de vez em quando transita suavemente para os suportes em forma de xícara. O raio dessas tigelas varia: as menores são usadas como pontos de referência adicionais para caminhadas, e as maiores servem como feixes de luz para estacionamento subterrâneo.
No entanto, a principal marca do ExpoForum não serão nem mesmo essas colinas e depressões de vidro, claramente uma reminiscência da Fiera Milano de Massimiliano Fuksas, mas um edifício em arco que forma a entrada principal do centro a partir da rodovia Petersburgo. Totalmente revestido com os mais brilhantes tons de vidro e com a forma de um carro de corrida, ele se estende ao longo da rodovia e em uma curva dinâmica que atravessa a área de entrada principal. O arco gigante resultante se parece mais com um funil, que é difícil de passar - parece atrair para si o espaço do mundo exterior, bem como todos os visitantes em potencial, para uma espécie de "campo magnético" imaginário.
E, no entanto, qualquer exposição não é apenas um show brilhante, mas também um trabalho organizacional meticuloso que não tolera confusão ou pathos desnecessários. Portanto, os grupos representativos e funcionais dos edifícios no projeto estão claramente separados. Para realizar os eventos expositivos propriamente ditos, os arquitetos constroem cinco pavilhões mais simples e lacônicos em torno do perímetro do estilóbato. Seus estritos volumes quadrados não só proporcionam às exposições a máxima liberdade na organização do espaço expositivo, mas também ocultam a área pública da ExpoForum do antigo cemitério e das zonas sanitárias do local. No entanto, mesmo nessas "caixas" simples, Evgeny Gerasimov e Sergei Tchoban permaneceram fiéis a si mesmos: as fachadas são aparadas com material nativo de São Petersburgo - pedra natural, e o telhado é feito na forma de uma malha, "células" transparentes de que fornecem iluminação adicional para as áreas de exposição.
