O projeto de uma escola de arquitetura é provavelmente o desafio mais sério para qualquer arquiteto profissional, pois tal edifício torna-se imediatamente um manifesto, um programa de ação, um vetor de desenvolvimento. E, é claro, os atuais e futuros profissionais que o habitam perceberão até mesmo o menor erro de cálculo de designers e construtores. Mas tudo isso não assustou o bureau Lacaton & Vassal Architectes, e eles foram aprovados no exame na disciplina de "projetar uma universidade de arquitetura" com excelentes notas.
O cliente da instituição de ensino, projetada para 1000 alunos, era o Ministério da Cultura e Comunicações de Massa da França. Apenas 18 milhões de euros foram alocados do orçamento para financiar o projeto, pelo que a questão da poupança foi bastante relevante, o que determinou em parte a escolha dos materiais, bem como a simplicidade e brevidade da solução arquitectónica.
O edifício é formado por três “lajes” - 9, 16 e 22 metros de altura. Devido ao seu ligeiro declive, servem de rampa e tornam-se uma ligação entre a terra, a água (Nantes está localizada na planície de inundação do rio Loire), o desenvolvimento urbano e o céu. Estruturas de aço leve delimitam os espaços internos, e a fachada quase totalmente de vidro torna o edifício o mais aberto possível.
Os termos de referência previam a criação de 15150 m2. as áreas são salas de aula, biblioteca, espaços de exposição e escritórios de administração escolar. Mas a Lacaton & Vassal Architectes conseguiu aumentar significativamente a área útil do edifício devido às instalações adicionais de uso livre (4430 m²), bem como aos terraços externos (5305 m²). Os alunos e seus professores são convidados a refletir e definir para si próprios o desenvolvimento futuro desses espaços internos.
Os autores do projeto criaram um ambiente quase neutro. E é precisamente esta falta de pressão externa, associada à variedade de soluções volumétrico-espaciais propostas, deve, de acordo com o seu plano, provocar a energia criativa dos futuros arquitetos.