O prédio ficará localizado ao norte da Cidade Proibida, próximo ao bureau Herzog & de Meuron do Estádio Olímpico "Ninho de Pássaro". Com uma altura de 65 m, um comprimento de 225 me uma área total de 120 774 m2, está vocacionado para a exposição de obras de arte tradicional e contemporânea.
Jean Nouvel compara sua construção com a linha traçada por um calígrafo: ele fundamentou todo o seu projeto em termos dessa tradicional arte chinesa.
As fachadas serão decoradas com painéis de pedra talhada, vidro e metal, no interior o espaço mais "claro" será o átrio vermelho ao longo de todo o comprimento do edifício. Haverá um jardim de inverno e um restaurante na cobertura, além de um "poço" vertical com iluminação suave para a exposição de obras gráficas. A inauguração do museu está prevista para 2015. Fará parte do conjunto do ainda não construído Museu da Sinologia e do Museu das Artes e Ofícios.
A história desta competição, ao mesmo tempo extremamente prestigiada e fechada, não foi menos interessante do que o projeto. As informações sobre a vitória de Nouvel apareceram pela primeira vez em agosto de 2012, mas o arquiteto só confirmou agora - no entanto, fontes oficiais chinesas não têm pressa em apoiá-lo. Paralelamente, o concurso teve início em 2010, quando mais de 150 arquitectos se candidataram a participar.
20 agências chegaram às semifinais - 7 chinesas, incluindo MAD, Studio Pei-Zhu e a oficina de Yun Ho Chan, e 13 ocidentais, incluindo OMA e UNStudio. Havia apenas 5 participantes na final - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (estes três também se enfrentaram na “super final”), Moshe Safdie e Herzog & de Meuron, que deixaram a corrida por vontade própria.
Segundo um dos participantes, os organizadores queriam um edifício tão "icônico" que ofuscasse o vizinho "Ninho de Pássaro". O concurso propriamente dito decorreu ao pormenor, com um número considerável de reuniões com clientes e viagens à China, embora a composição do júri permanecesse em segredo. Também se falou sobre fazer lobby para "seus" finalistas por meio de canais políticos. Uma prova clara disso foi a inspeção do Presidente da República Popular da China Xi Jinping, acompanhado por Frank Gehry, no Walt Disney Concert Hall, em Los Angeles, durante a visita do líder chinês aos Estados Unidos.
N. F.
