Na década de 1980, Hong Kong começou a perder rapidamente sua posição na indústria global, mas se retreou com sucesso como um centro financeiro internacional. A mudança no ramo de atividade influenciou a política de desenvolvimento da cidade como um todo. Hoje, está prevista a renovação em grande escala das antigas zonas industriais e a criação de centros de negócios de classe mundial em seu lugar. A área industrial de Kwantong em East Kowloon não é exceção. Por muito tempo, abrigou, entre outras coisas, siderúrgicas, cujas estruturas agora servirão de base para transformar Kwynton em um novo distrito comercial.
Em 2013, a GAW Capital, uma das maiores empresas de desenvolvimento na China, encomendou à MVRDV um projeto para transformar o edifício do armazém Cheung Fai de 14 andares em um centro de negócios com uma função pública adicional - lojas, cafés e estacionamento nos andares inferiores. O prédio está estrategicamente posicionado no contexto urbano, na esquina da Rua Wai Yip com vista para o Porto Victoria, próximo ao planejado terminal de balsas Kaitak.
A reforma de Cheung Fai será a primeira implementação do projeto MVRDV em Hong Kong. As opções de conversão eram em grande parte restringidas pelos códigos de construção locais, por isso foram necessários muitos truques para criar um espaço de escritório atraente, acessível e bem iluminado - tanto o design quanto o layout. A profundidade do edifício ronda os 36,5 m, neste sentido optou-se por um plano aberto, sendo que o piso superior com uma magnífica vista sobre o aterro foi entregue a terraços públicos para relaxamento e reuniões informais.
O conceito geral do projeto é caracterizado por uma abordagem limpa e especial delicadeza. Para garantir a máxima penetração da luz no interior, os elementos não sustentáveis, incluindo revestimentos de piso e teto, foram substituídos por outros de vidro, e agora até as redes de engenharia estão abertas à vista. O núcleo central de comunicações, que proporciona uma ligação vertical entre os pisos, também não interfere na propagação da luz, uma vez que é feito em vidro à prova de fogo. A estrutura estrutural de concreto foi preservada em sua forma original (será apenas revestida com gesso branco), o que enfatizará o contraste entre o antigo e o novo. A permeabilidade das estruturas envolventes permitirá apreciar plenamente a imagem do “edifício atrás do vidro” apenas quando o seu interior estiver repleto de pessoas.
A grade estrutural sobranceira às fachadas é o passado nu do edifício: a partir dela adivinha-se a solução original, o que pode fazer com que o edifício pareça desatualizado; entretanto, vidros sólidos e espessuras de teto variáveis atraem o observador atualmente. Renovação do Armazém Cheung Fai - Primeiro Projeto de Renovação na Rua Wai Yip; A sua implementação, iniciada este ano, terá um efeito positivo na qualidade do ambiente local e servirá de impulso para uma maior transformação da área, sendo que a passagem de serviço atrás do edifício passará a ser um espaço público atractivo. A conclusão da obra está prevista para 2015.
