Publicado em Berlim pela DOM Publishers, o livro em inglês Conversations with Architects in the Age of Celebrity reuniu sob uma capa 30 entrevistas que Vladimir Belogolovsky fez com arquitetos famosos de diferentes países e gerações nos últimos 12 anos. Esta é uma amostra de mais de 100 conversas que o autor conduziu ao longo dos anos; o leitor já está familiarizado com alguns desses materiais de publicações em revistas de arquitetura russas. Estas entrevistas são muito interessantes e individualmente, como uma excursão pela obra desta ou daquela figura, mas juntas, adquirem uma qualidade adicional, servindo como evidência da época dos arquitetos - "estrelas", "era das celebridades" - como Belogolovsky chama o início do século 21.
Em sua opinião, essa era começou em 18 de dezembro de 2002, quando o público nova-iorquino, entre eles 250 jornalistas - entre os quais o autor do livro -, foram apresentados seus trabalhos pelos semifinalistas do concurso para o projeto do novo World Trade Centro. A conexão direta desta competição com o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001 tornou o evento número um nos Estados Unidos, com ampla cobertura no exterior: a arquitetura de repente tomou o lugar do debate político na mídia e as últimas travessuras de músicos pop e atores de cinema. Naquela época, os telespectadores foram inspirados e movidos pelo projeto de Daniel Libeskind, que relacionou sua obra expressiva com seu simbolismo um tanto superficial (por exemplo, a altura da torre principal de seu WTC era de 1.776 pés, em memória da adoção do Declaração de Independência dos Estados Unidos em 1776) com a história de sua própria vida, incluindo a chegada a Nova York no final dos anos 1950 em um dos navios completos de imigrantes que entraram no porto ao longo da rota "clássica" passando pela Estátua da Liberdade - que era visível através da parede de vidro atrás do arquiteto apresentando sua proposta. Libeskind se tornou imediatamente o herói do dia, foi atacado por jornalistas - mas eles, segundo Belogolovsky, não sabiam falar de arquitetura e, portanto, focaram no arquiteto como pessoa, o que era mais familiar e compreensível para eles. Ele e outros competidores passaram a ser convidados para talk shows populares, para discutir sua aparência, incluindo o corte de cabelo e a armação dos óculos, exatamente da mesma forma que a mídia tratava estrelas de cinema ou políticos populares. Desde então, formou-se uma lista mais ou menos estável de várias dezenas de arquitetos "estrelas" (este termo é importante, embora ninguém goste), a partir da qual os participantes são recrutados para os concursos fechados de maior prestígio quando é necessário criar um estrutura icônica, “icônica”, instantaneamente chamando a atenção e servindo como uma propaganda cara, mas eficaz - para uma empresa, cidade ou país, universidade ou museu. O aumento da atenção da imprensa a essas pessoas se expressa em intermináveis entrevistas na televisão e na mídia impressa, documentários, retratos nas capas de revistas sofisticadas - e pode ser facilmente convertido em dólares: o nome de Zaha Hadid ou Norman Foster ajuda a vender um apartamento ou alugar um escritório em um prédio projetado por eles. O reconhecível "estilo do autor" simplifica ainda mais o marketing, embora os arquitetos, como resultado, se tornem reféns de técnicas formais outrora descobertas.
Esta imagem é bem conhecida de todos nós, especialmente porque mesmo a crise de 2008 não foi o fim para a época dos edifícios - "ícones": eles ainda aparecem em todo o mundo, e a popularidade das "estrelas" que os projetam não está diminuindo - como é a eloqüência daqueles que criticam seus colegas, que acusam - muitas vezes com razão - os trinta maiores arquitetos de construir edifícios não funcionais e destruidores de contexto projetados exclusivamente para o "efeito uau".
Nos textos analíticos que acompanham as entrevistas, Belogolovsky, seguindo outros especialistas, aponta os aspectos positivos da existência de “estrelas”: por exemplo, elas continuam a linha “criativa” na arquitetura, quando a construção “verde” e a responsabilidade social são mais importante para a comunidade profissional como um todo. Além disso, é mais fácil para mestres famosos universalmente respeitados experimentarem materiais e tecnologias, procurarem novos caminhos na prática arquitetônica - eles preferem receber fundos para isso do que colegas menos "promovidos".
Mas se com a prática tudo fica mais ou menos claro, a questão da influência do sistema de "estrelas" na crítica arquitetônica e, em geral, no jornalismo arquitetônico merece mais atenção. Vladimir Belogolovsky diz que, no processo de preparação do livro, analisou o corpus de entrevistas que realizou, de fato, conversas sobre o método criativo de grandes mestres, e descobriu que esses mestres nada têm em comum a não ser seu status de "estrela". Acontece que em nossa época de pluralismo formal, quando não há critérios geralmente aceitos para avaliar a arquitetura, o único sinal claro é que o autor do projeto pertence a uma coorte de "estrelas" - que deve ser entendida de forma ampla, incluindo " modestos "mas amplamente conhecidos" laureados "Pritzker" - Glenn Mercutt, Paulo Mendes da Rocha, Robert Venturi (junto com Denise Scott-Brown, claro), e os convencionais "jovens" - Ingels, Jurgen Mayer, Alejandro Aravena, David Adjaye. Esta é, sem dúvida, uma categorização muito superficial, mas se manifesta claramente na distribuição da atenção dos jornalistas: a mídia "civil geral" tende a falar sobre arquitetos famosos, ignorando todos os outros - mas de outra forma não falaria de ninguém, assim, as "estrelas" atraem a atenção de um grande público para o tema arquitetônico (e este é mais um de seus méritos, que Belogolovsky enfatiza).
No entanto, a falta de critérios torna, segundo o autor do livro, uma avaliação fidedigna de um projeto, pelo que qualquer avaliação hoje em dia é apenas uma opinião pessoal, mesmo que seja expressa por um conhecido jornalista ou arquitecto. Uma conseqüência indireta disso é o desaparecimento da taxa de crítica de arquitetura de muitas publicações americanas e - um detalhe picante - a transferência de autores que perderam seus empregos para os departamentos de relações públicas de escritórios de arquitetura "famosos". Além disso, não só eles, mas também os jornalistas que permanecem em seus cargos, muitas vezes criam "publicidade", textos lisonjeiros sobre projetos de "alto nível", e quase não há demanda por uma análise séria, embora neutra: na era do Twitter, textos longos não são populares.
Embora Vladimir Belogolovsky seja otimista, propondo-se a valorizar a variedade de estilos e abordagens existentes e descrevê-la de forma positiva, verifica-se que, embora involuntariamente, ele afirma a morte da crítica - ou crítica. E, neste caso, é interessante considerar seu gênero favorito - as entrevistas. Em sua essência, esse gênero pressupõe uma interação ativa entre o autor e o herói - até um duelo verbal. Mas, na realidade, especialmente se estamos falando de um arquiteto, e não de um artista caprichoso, o herói entende perfeitamente bem que cada entrevista é uma plataforma conveniente para esclarecer seus pontos de vista, uma oportunidade de autopromoção e mais uma - nunca supérflua - menção na mídia., eventualmente. Portanto, até mesmo os "arqu astros" estão prontos, ainda que pela centésima vez, mas com vivacidade e vigor para falar sobre episódios-chave de carreira, descrever seus projetos e método - e são suas palavras que interessam ao leitor, são levadas para citações, às vezes eles próprios se tornam "histórias de notícias. A entrevista parece ser uma história “real” sobre arquitetura, sincera, desde a primeira pessoa - ao contrário dos jornalistas que realmente perdem a confiança e o interesse dos leitores dos textos (embora na verdade arquitetos famosos sejam capazes de conduzir o público pelo nariz, bem como políticos ou artistas-provocadores). E o entrevistador, mesmo o mais habilidoso, sem o qual a conversa não teria sido interessante, vai para as sombras, sua contribuição é esquecida, parece retirado do diálogo - e soam apenas as frases altas das "estrelas".
O livro Conversations with Architects in the Age of Celebrity de Vladimir Belogolovsky (DOM Publishers, 2015; página do livro na Amazon.com) contém entrevistas com David Adjaye, Will Alsop, Alejandro Aravena, Shigeru Bana, Elizabeth Diller, Winky Dubbledam, Peter Eisenman, Norman Foster, Zaha Hadid, Stephen Hall, Bjarke Ingels, Kengo Kuma, Daniel Libeskind, Jurgen Mayer, Richard Mayer, Giancarlo Mazzanti, Paulo Mendes da Roche, Glenn Mercatta, Gregg Pascarelli, Raman Prince-Priz-Rachaev Robert Stern, Sergei Tchoban e Sergei Kuznetsov, Bernard Chumi, Robert Venturi e Denise Scott-Brown, Raphael Vignoli, Alejandro Saero-Polo, bem como Charles Jencks e Kenneth Frampton.
