O instituto, fundado em 2010 pelo bilionário Nicholas Berggruen, um centro de estudos das formações sociais, econômicas e políticas, com curso nas áreas de humanidades e ciências sociais, passará a ter prédio próprio: segundo seu idealizador, um novo campus deveria abrir em cerca de cinco anos.
O campus ficará localizado próximo ao centro de Los Angeles, em uma área montanhosa próxima ao Getty Center. Havia um aterro próximo ao seu local na década de 1970, na década de 1980, para preenchê-lo, foi cortada a parte alta de um cume baixo - e é neste terreno nivelado que o campus será construído para não perturbar o ecossistema existente. No território de 182 hectares, não serão construídos mais de 10%, e as trilhas existentes permanecerão abertas ao público.
A seção alongada ocupará um parque linear sobre um estilóbato, delimitado por paredes de adobe; Desenhado por Michel Devin e Inessa Hansch, está previsto que eles usem plantas tolerantes à árida e criem um sistema de coleta e aproveitamento da água da chuva. Uma parte do campus será a "Residência do Presidente" - a casa de Berggrün e sua família, a segunda - a "Vila dos Cientistas", 15 vilas com pátios para pesquisadores familiares e pesquisadores de curto prazo. Todas essas moradias com paredes de adobe estão inscritas na paisagem.
Por outro lado, o principal componente do projeto, o próprio edifício do instituto, é elevado acima do solo, para que, entre outras coisas, possam ser vistos panoramas mais espetaculares da cidade, do oceano e das montanhas. Segundo os arquitectos e de acordo com o programa do projecto (estudos individuais, seminários, palestras), deve combinar a possibilidade de solidão e grandes encontros. A maquete do mosteiro tornou-se um ponto de referência natural, até porque no edifício principal a maioria dos funcionários não só trabalhará, mas também viverá. Pretende-se que as superfícies lacônicas de concreto e madeira contrastem com duas áreas "imateriais": uma conterá um auditório com 250 lugares, a outra se tornará um reservatório de água.
