O Centro Cultural Internacional da Juventude foi originalmente construído para os Jogos Olímpicos da Juventude de 2014 em Nanjing. Em 2018, mudou totalmente para o modo "legado", ou seja, para um regime de utilização pós-desportiva: foi inaugurado um hotel de 5 estrelas da rede Jumeirah Hotels com 300 quartos. O hotel ocupa o topo (41º ao 68º andar) de uma torre de 315 metros, que também é o arranha-céu mais alto construído até hoje pelos arquitetos Zaha Hadid. Abaixo encontram-se escritórios, e o prédio vizinho, de 255 metros de altura, acomoda 1000 quartos de um hotel 4 estrelas, projetado para hóspedes do centro de conferências. O tamanho do terreno é de 5,2 hectares, a área total do complexo é de 465 mil m2, dos quais 100.000 m2 são subterrâneos.
O centro de conferências suaviza, de acordo com os autores, a transição de uma paisagem horizontal - um parque nas margens do Yangtze - para edifícios altos. Abriga uma sala de conferências (2.100 lugares), uma sala de concertos (500 espectadores) e uma sala multifuncional, salas de reuniões e outras salas menores, um restaurante e lojas. O objetivo do edifício é servir, entre outras coisas, como local para as convenções anuais do partido na província de Jiangsu. As quatro partes principais do centro ao nível do solo são separadas para permitir a passagem por baixo; acima, eles se fundem em uma forma complexa, que os arquitetos comparam com o padrão de brocado yunjin, que foi tecido em Nanjing por muitos séculos, bem como com caligrafia. A estrutura de suporte de aço é complementada com concreto armado e o interior utiliza painéis de gesso cartonado reforçado com fibra de vidro.
Zaha Hadid Architects entrou em um concurso fechado para o projeto do complexo em 2011, quando faltava muito pouco tempo para as Olimpíadas da Juventude. A situação foi agravada pela construção próxima ao local de dois túneis e uma ponte de pedestres sobre o Yangtze, levando à ilha de Jiangxinzhou, uma importante área recreativa. Naquela época, as instalações olímpicas estavam sendo criadas ao redor, mas em geral esse território - a chamada Cidade Nova de Hexi - inclui o Centro Financeiro, parques e prédios residenciais, que devem garantir seu desenvolvimento após os Jogos.
A falta de tempo e a construção ativa ao redor forçaram o desenho e a construção do Centro Internacional da Juventude ao mesmo tempo: 34 meses se passaram desde o recebimento do pedido do ZHA até a sua inauguração com qualidade "esportiva", o trabalho real no local levou ano e meio. A estrutura foi construída simultaneamente de cima para baixo e de baixo para cima, pois sua parte subterrânea atinge dimensões significativas. Em seis meses, foram necessárias 717 estacas perfuradas para serem cravadas, no total foram 6.235 estacas, das quais mais da metade eram de aço. As fachadas são compostas por mais de 12 mil painéis de concreto armado com fibra de vidro (2 x 3 metros). Apesar do seu perfil “paramétrico”, a construção foi realizada rapidamente graças à utilização dos mesmos programas por arquitectos e empreiteiros, o que permitiu a produção digital da fôrma da forma exigida imediatamente após a recepção do lote seguinte de desenhos. O modelo BIM também economizou tempo.
