O SESC, associação sem fins lucrativos de empresas de comércio, turismo e serviços, vem estabelecendo centros no Brasil desde a década de 1940 com funções educacionais, esportivas, culturais, recreativas e de saúde. Eles são projetados para funcionários dessas empresas, mas, como regra, estão abertos a todos os residentes locais. O exemplo mais famoso é o SESC Pompéia da arquiteta Lina Bo Bardi no local de uma fábrica em São Paulo (década de 1980), mas dezenas desses centros públicos foram abertos desde meados do século passado e continuam sendo criados até hoje.
O SESC também realiza projetos na área de diversas artes, do balé à literatura, em colaboração com parceiros brasileiros e estrangeiros. O objetivo do trabalho desta organização não governamental é a educação e o bem-estar social, sendo o termo “cultura” entendido no sentido mais lato; A abertura dos espaços e dos programas dos centros do SESC a todos os recantos aprofunda a democratização dos valores culturais como forma de independência individual e cidadania “prática”.
O SESC 24 de Maio, no centro histórico de São Paulo, leva o nome de uma rua próxima - 24 de maio. Seu projeto - a reconstrução de uma torre de escritórios - foi desenvolvido pelo vencedor do Prêmio Pritzker Paulo Mendes da Rocha e pelo bureau da MMBB Arquitetos ainda na década de 2000, e foi implantado em 2012-2017. A inauguração ocorreu em 19 de agosto de 2017 e, até 31 de janeiro de 2018, o centro foi visitado por quase 1,3 milhão de pessoas. Os arquitetos acreditam que a transformação e o desenvolvimento de grandes cidades como São Paulo (esta é a maior cidade do hemisfério oeste e sul do nosso planeta) passam principalmente por mudanças sociais.
Um projeto de reforma da antiga sede da rede de lojas de departamentos Mesbla, ao mesmo tempo que complementa o entorno histórico e adapta a estrutura de um edifício de vários andares para um tipo de uso completamente diferente. A partir da construção, foram preservados o caixilho e o espaço livre no centro de cada piso, chave do traçado do SESC 24 de Maio (foi reforçado com quatro apoios adicionais). A garagem subterrânea foi ligeiramente aprofundada e convertida em uma sala de teatro com um café no saguão. Um solário com piscina ao ar livre foi instalado na cobertura.
Outras características incluem uma sala de estar aberta no quarto nível, uma sala de jantar no terceiro e um café no décimo segundo andar, uma biblioteca, espaços para exposições, estúdios, uma clínica dentária, ginásios incluindo uma parede de escalada, uma pista de dança e administrativo escritórios. No topo, embaixo da piscina, há um camarim.
O centro comunitário responde ao ambiente vibrante e vibrante em torno de seu andar térreo aberto como uma extensão livre da rua. Acima, também há rampas suaves abertas conectando as camadas umas às outras e o interior com o ambiente urbano. Os arquitectos alternaram entre espaços fechados e abertos (jardins praticamente suspensos), pisos simples e duplos (incluindo um mezanino). O equipamento técnico é recolhido numa nova torre-extensão a toda a altura do edifício: ocupou um terreno baldio nas proximidades. Foi dada especial atenção a um complexo sistema de ventilação mecânica contra incêndios: devido aos requisitos rigorosos do SNiP, só graças a ele se tornou possível organizar uma unidade de circulação aberta e salas de pé direito duplo.
Para criar uma imagem completa do edifício e da instituição, os arquitetos desenvolveram projetos de móveis especialmente para o SESC 24 de Maio: conjuntos coloridos de cadeiras, mesas de jantar e de trabalho, sofás, balcões, além de um sistema modular de elementos “empilháveis”.