Enquanto nos países desenvolvidos da Europa, de vez em quando, aparece outro novo edifício com eficiência energética, nos EUA eles decidiram fazer experiências com o parque habitacional existente e provar que não apenas os novos, mas também os antigos edifícios podem atender aos requisitos ambientais modernos - se forem reparados "corretamente". O Centro para Edifícios e Cidades Verdes (CGBC) da Universidade de Harvard iniciou o projeto HouseZero e tomou como protótipo uma casa construída antes da década de 1940 em Cambridge, Massachusetts, na cidade onde a universidade está localizada. A CGBC transformou-o em sua própria sede com consumo de energia virtualmente zero. Além disso: durante toda a sua vida útil, o edifício irá gerar mais energia do que foi gasto em sua construção e operação. A componente arquitectónica, paisagística e interior foram geridas pelo gabinete Snøhetta, enquanto a parte técnica foi fornecida pela empresa norueguesa Skanska Teknikk.
A supereficiência consiste em quatro componentes e está na junção de tecnologias avançadas e soluções arquitetônicas: é 100% ventilação natural, total independência da iluminação artificial durante o dia, zero emissões de dióxido de carbono (levando em consideração a produção e entrega de materiais de construção), bem como o facto de a casa praticamente não necessitar de consumo adicional de energia para aquecimento e refrigeração.
A ventilação natural é controlada por um sistema de acionamento com software inteligente, que analisa o clima interno e fecha ou abre automaticamente as janelas (mas ninguém proíbe fazer isso manualmente). O telhado e as janelas, por sua vez, são projetados de forma a proteger da luz solar direta no verão e aquecer o ambiente no inverno.
O aquecimento e o resfriamento da casa são realizados por meio de
poços geotérmicos. Painéis solares térmicos no telhado fornecem água quente para o escritório e, se necessário, podem mudar para o aquecimento de certas zonas. As telhas fotovoltaicas fornecem o mínimo necessário de eletricidade, o excesso da qual é armazenado nas baterias instaladas no banheiro. No quintal das traseiras do antigo parque de estacionamento existe um “jardim da chuva”, onde se acumulam as águas pluviais.
Todos os materiais utilizados são baratos, com alto desempenho, o que tem um efeito benéfico na qualidade do ar. Para a decoração da casa experimental foram utilizados tipos de madeira locais, gesso de argila natural, tijolo e granito (ambos são materiais recicláveis); tudo - com processamento mínimo.
O HouseZero atua tanto como um verdadeiro escritório quanto como uma ferramenta de pesquisa, uma espécie de laboratório vivo: 285 sensores são embutidos no prédio, que fazem quase 17 milhões de medições todos os dias. Os autores do projeto acreditam que a análise desses dados ajudará a melhorar a infraestrutura do protótipo e, a longo prazo, projetar e operar as casas de forma mais eficiente.
Antes
O Acordo de Paris de 2015 deixou claro que a indústria da construção tem um grande impacto nas mudanças climáticas globais. Nos EUA, em particular, este setor consome cerca de 40% do volume total de recursos energéticos, sendo cerca de um quarto proveniente de edifícios residenciais. Ao mesmo tempo, os proprietários gastam anualmente mais de US $ 230 bilhões em aquecimento, resfriamento e fornecimento de energia para suas casas. “HouseZero demonstra como resolver esse problema otimizando as tecnologias existentes e alcançando um desempenho de construção sem precedentes”, explica o diretor do CGBC, Ali Malkawi. Com o tempo, espera-se que a pesquisa possa reduzir significativamente o impacto ambiental da indústria da construção.
