O cliente foi a instituição de caridade turca Vehbi Koç Foundation, que escolheu o trabalho de arquitetos britânicos entre duas dezenas de opções.
A necessidade de um museu já deveria ter ocorrido há muito tempo: uma das maiores e mais financeiramente estáveis fundações de caridade do mundo precisava de um local de exposição para exibir obras de arte clássica e moderna, achados arqueológicos e outros valores culturais acumulados ao longo dos anos de sua existência. Além disso, não estamos falando apenas de pinturas e esculturas, mas também de amostras de design de mídia, instalações, vídeo-instalações e assim por diante.
Os autores do projeto enfatizam que no processo de seu trabalho experimentaram uma forte influência da cultura tradicional turca. Em particular, o revestimento de cerâmica do futuro museu é uma referência para a decoração de edifícios religiosos, de fortaleza e residenciais da época do Império Otomano.
O museu foi concebido como um volume retangular com recortes na parte superior. A aparência arquitetônica é complicada pela heterogeneidade plástica das fachadas: suas seções planas se alternam com elementos salientes e afundados. A cobertura do edifício foi projetada como um espaço público com claraboias envidraçadas, terraços de vários níveis e mirantes panorâmicos. Para melhorar a insolação das galerias, são previstos vários poços de luz de piso, que também proporcionam a comunicação visual e a permeabilidade do interior.
O edifício projetado por Nicholas Grimsho e seus colegas será construído o mais tardar em 2016 no distrito de Beyoglu, em Istambul - um dos mais dinâmicos da Europa.