A Volkswagen Austostadt está localizada ao lado da fábrica da VW e combina um museu, centro de visitantes e showrooms das marcas de automóveis pertencentes a esta montadora (incluindo Lamborghini e SEAT). Em apenas 9 meses de construção, os arquitetos da GRAFT adicionaram um enorme galpão sobre o estacionamento, equipado com um pavilhão de serviços, às várias "atrações" disponíveis.
O telhado curvo, que parece uma lasca ou uma folha que caiu de uma árvore, foi projetado para proteger os carros da luz solar direta e da chuva. No entanto, tarefas igualmente importantes para os arquitectos foram a iluminação natural do parque de estacionamento - de forma a minimizar os custos de electricidade - e a ligação orgânica da estrutura e da paisagem.
GRAFT deu ao telhado uma forma natural - uma folha de madeira: afinal, volumes de plástico e macios combinados com o uso de materiais modernos são a marca registrada deste estúdio arquitetônico. Deixe-nos lembrá-lo de que eles possuem um projeto não realizado do Museu Judaico de Moscou e Centro de Tolerância, onde o interior não deveria ter cantos agudos nem linhas retas.
O telhado em Wolfsburg tem uma curva longitudinal e lateral ao mesmo tempo, e seus dois pontos mais altos são elevados 6 e 9 metros acima do solo, respectivamente. A área total do dossel é de 1600 m2, cobre aproximadamente a mesma área. Mas a característica mais interessante do projeto é que a cobertura de 38 metros de largura e 55 metros de comprimento repousa sobre apenas duas estacas de concreto que vão 20 metros abaixo do solo: esta é uma ideia maravilhosa dos engenheiros da Schlaich Bergermann & Partner. Como resultado, o telhado parece leve, como uma folha girando no ar, embora, na verdade, uma de suas estruturas de aço pese 130 toneladas. A fiabilidade da estrutura tornou possível escolher tal forma de sobreposição de forma a que caísse bastante luz por baixo, e durante o dia não seria necessária iluminação artificial: portanto, a semelhança com um lençol não é apenas atraente, mas também funcional. Schlaich Bergermann & Partner são especialistas em todos os tipos de telhados, abóbadas, arcos e pontes: cobrem objetos de todos os tamanhos de uma forma original - de paradas de ônibus a estádios. O espaço ao redor do prédio de Wolfsburg foi organizado pela WES LandschaftsArchitektur.
Ao comentar sobre seu projeto, GRAFT enfatiza especialmente a estrutura do telhado. O dossel é feito de cordas de aço entrelaçadas conectadas por nós especiais. A malha resultante é circundada por um "aro" largo e sólido ao redor do perímetro, que transfere a carga para as estacas. O topo das cordas é coberto por uma membrana única, que é um tecido de vidro revestido de Teflon. Esta "pele" fina é 12% permeável à luz solar e tem um efeito autolimpante, que permite lavar a sua superfície apenas uma vez por ano. A água da chuva do dossel flui através de funis e tubos especiais colocados ao longo das estacas de concreto.
O dossel, segundo os autores do projeto, conecta "topo e fundo, paisagem e céu" - mas além do formato espetacular, é também um espaço conveniente para os clientes da Volkswagen: no Austostadt eles podem receber seu carro pré-pago em qualquer concessionária de automóveis na Alemanha e familiarize-se com ela em um ambiente "intimista" sob o toldo do GRAFT. Caso tenham dúvidas ou precisem comprar um acessório, isso pode ser feito em um pavilhão de serviços escondido sob o solo.
