De acordo com a legislação da Região de Bruxelas-Capital, todos os novos edifícios municipais devem cumprir uma norma "passiva": ao aderir à Diretiva Europeia sobre o desempenho energético dos edifícios, o governo regional pretende atingir zero emissões de dióxido de carbono dos edifícios até 2020. Nessas condições, os 19.690 metros quadrados da nova sede da Autoridade Ambiental da Região de Bruxelas-Capital (IBGE, ou Bruxelles Environnement) são obrigados a representar um modelo de design sustentável (ver vídeo). Localizado às margens do rio Senna, um volume com cobertura arredondada, ampla superfície envidraçada e fachada escura e lustrosa deve ser não apenas carbono-neutro, mas também impulsionar o desenvolvimento dos territórios adjacentes.
A histórica praça urbana se espalha para o interior da sede por meio de um átrio envidraçado de 8 andares que funciona como uma estufa gigante: o revestimento de alumínio preto absorve o calor enquanto o átrio armazena o ar aquecido para recuperação. Os vidros triplos resistentes ao calor fornecem um alto nível de isolamento térmico, enquanto os sistemas de venezianas automáticas protegem o edifício do superaquecimento no verão.
Os painéis solares são integrados na fachada, um sistema de bombeamento geotérmico é usado, a ventilação mecânica é minimizada e a água da chuva é usada no sistema técnico de abastecimento de água. O edifício recebeu uma classificação BREEAM “excelente” e um certificado de construção “passivo”.
Os dois primeiros pisos são abertos a todos: existe uma exposição permanente sobre as alterações climáticas do século XXI, uma biblioteca multimédia, uma sala de conferências e um restaurante com menu orgânico. Acima do segundo andar, há espaços abertos para escritórios e laboratórios, e da plataforma superior, através da parede envidraçada do telhado, se abre uma vista de Bruxelas.
O interior é acabado em branco e cinza: o tom geral claro é realçado pelos assentos multicoloridos e pelo anfiteatro de madeira da sala de conferências, ecoando os degraus da escadaria principal e divisórias altas de cerejeira americana que dividem o escritório espaço.
Porém, hoje o desenvolvimento sustentável do entorno está apenas na planta, então a imensa área está vazia, e o volume inclinado da sede da Secretaria de Meio Ambiente, elevando-se sozinho acima dela, conseguiu ganhar o apelido de "torradeira".
