Com mais de um quilômetro de comprimento, um "cais público" surgiu no centro de Chicago, nas margens do Lago Michigan, em 1916. Fazia parte de um master plan inspirado no movimento For a Beautiful City de Daniel Burnham e, portanto, foi concebido não apenas como uma marina para cargueiros e barcos de recreio, mas também como o mais importante local de eventos recreativos e urbanos. Durante as duas guerras mundiais, foi utilizado para a formação de marinheiros militares, e depois passou de empresa em empresa, na verdade, tendo perdido o seu significado.
Para o centenário, os arquitetos paisagistas da Field Operations - talvez os maiores especialistas em parques urbanos à beira-mar hoje - desenvolveram um plano para reconstruir o cais. O seu objetivo era devolver o local histórico à sua função social original e assegurar uma ligação estreita entre a cidade e a zona das águas.
Até agora, apenas a primeira fase do projeto em grande escala foi concluída: o parque da cidade dos irmãos Polk foi inaugurado, a praça que leva seu nome com uma fonte incomum (no inverno se transforma em um rinque de patinação) e um passeio ao longo da parte sul do cais, terminando com uma escada ondulante em anfiteatro. Especialistas do bureau de Nova York nARCHITECTS participaram da formação do promenade.
Ao longo da orla do cais, como uma espécie de ponto de referência, os arquitetos colocaram pequenos pavilhões de dois tipos. Alguns se parecem com um ponto de ônibus e são bilheterias com um dossel isolado. A superfície interior irregular desses toldos é coberta com aço inoxidável polido e reflete o brilho e as ondulações da superfície da água. O segundo tipo são pequenos quiosques clássicos. Eles são decorados com painéis ondulados, uma das quais brilha como aço polido e a outra mostra a textura da madeira. Como resultado, os edifícios parecem diferentes dos navios que partem e atracam.
O elemento central do longo aterro é uma parede em forma de fita feita de pranchas de madeira longitudinais. Há 2.787 m escondidos atrás dessas cortinas peculiares2 instalações comerciais. Inesperadamente, as tábuas se transformam suavemente em degraus e formam uma elegante escadaria (os próprios arquitetos dizem que sua forma foi inspirada pela famosa Escadaria Espanhola em Roma).
Além do Passeio Sul e das escadas que conduzem ao parque de diversões, a nARCHITECTS criou uma "torre de informação" logo no início do cais. Seus painéis de vidro com detalhes cromados refletem o céu, as árvores e tudo o que acontece ao redor. Mas, além disso, os arquitetos se permitiram criar uma espécie de ilusão de ótica: um tamanho bastante modesto, estrutura semelhante a uma câmara de muitos ângulos é percebida como parte integrante da silhueta poderosa e alta da cidade.
