Recorde-se em poucas palavras que o tema deste concurso, que foi amplamente divulgado na imprensa, foi o território do Centro Científico "Química Aplicada" com uma área total de cerca de 9 hectares, localizado no próprio centro histórico de São Petersburgo, entre as pontes Tuchkov e Birzhevoy, do lado oposto às setas da Ilha Vasilievsky. Em 2016, de acordo com o plano da incorporadora - Banco VTB, um bairro com um hotel cinco estrelas, habitação de elite, um complexo comercial e de escritórios, o Palácio de Dança de Boris Eifman e o primeiro aterro pedonal da cidade - o Embankment of Europe, que deu ao projeto um nome tão sonoro … O concurso foi realizado para o melhor conceito de arquitetura e urbanismo para o desenvolvimento do território, mas na prática, a revisão dos planos gerais resultou num concurso de conceitos de ordenamento do território, em que tanto os TEPs como o plástico de cada edifício trabalhado em detalhes. O projeto Studio 44 não foi exceção, e o luxuoso layout do aterro europeu, feito pelo estúdio de Nikita Yavein, tornou-se o líder indiscutível do público que votou na mostra de obras dos participantes do concurso.
Em suas discussões sobre o futuro do bairro, os arquitetos partiram do fato de que o local estava localizado na junção dos "três Petersburgo" - o mar (a área de água do Neva), a cidade dos conjuntos clássicos (o aterro do palácio está na linha de visão) e a área dos cortiços (o desenvolvimento do lado de Petrogradskaya). Dar preferência a uma das três cidades ou fazer uma seleção? Os autores concluíram que não só a localização do local, mas também a sua área bastante impressionante e a versatilidade do empreendimento proposto favorecem a combinação de várias técnicas e estilos arquitetónicos. Construir 9 hectares apenas com palácios ou, pelo contrário, com edifícios que copiavam o estilo dos edifícios de apartamentos do início do século XX, privaria conscientemente o bairro da sua própria face. Portanto, o território delimitado pelo Malaya Neva de um lado e a Avenida Dobrolyubov do outro, o Studio 44 se reúne como um quebra-cabeça de três, à primeira vista, setores completamente diferentes.
Com sua fronteira sul, o novo bairro se abre para a margem do Neva e fica de frente para a Ilha Vasilievsky e o Almirantado, e um pouco a leste está a Fortaleza de Pedro e Paulo. Esta é Petersburgo na primeira metade do século 18, a cidade que realizou o sonho de Pedro sobre o mar. A arquitetura dessa época é, antes de tudo, a arquitetura dos canais, aterros, estaleiros, berços. E, portanto, no próprio aterro, o Studio 44 projetou quatro edifícios residenciais, voltados para o rio com pátios cerimoniais e tendo seus próprios portos, que cortavam os territórios adjacentes com línguas estreitas. O "Lower Park" público é quebrado no aterro, e os Courdoners sobem um andar acima do seu nível e se transformam em "Jardins Suspensos", onde você pode subir as escadas principais. Assim, o aterro passa a ter três níveis: o nível inferior, próximo à água, é destinado a navios, o do meio é para o público passeador, o superior é para moradores de casas e, com isso, adquire uma relevo pitoresco, onde se alternam secções retas com as lançadas sobre os portos, pontes e descidas para a água e cais. No entanto, não apenas o apelo visual deveria garantir o amor dos habitantes da cidade pelo novo aterro: no papel de vários "ímãs" adicionais, deveria haver lojas e restaurantes localizados nos primeiros andares dos edifícios e sob as plataformas de os "jardins suspensos". Tal solução composicional, por um lado, é lida como uma homenagem à era de Pedro, o Grande, inseparável do rio e do mar, e por outro lado, é percebida como uma fantasia sobre o tema dos modernos complexos residenciais holandeses, para os quais os mini-canais e a vegetação são condições essenciais para o conforto e o aconchego. A colocação de edifícios com suas extremidades voltadas para a água, tão pouco característica de São Petersburgo, é impressionante. Os arquitetos explicam isso pelo desejo de cumprir a tarefa técnica com a maior precisão possível, que previa fornecer uma vista do rio para o número máximo de apartamentos.
No cabo com vista para o Neva, em direção ao Palácio de Inverno, existe um complexo hoteleiro, cujo majestoso volume e plasticidade são dados, nas palavras de Nikita Yavein, "um poderoso diapasão da clássica Petersburgo". O complexo é composto por três edifícios, dois dos quais são paralelos à Avenida Dobrolyubov, e o terceiro está orientado para o aterro e, portanto, junto com seu vizinho mais próximo, forma uma "marca" aberta em direção ao rio; o espaço do promontório entre os edifícios é ocupado por um átrio totalmente envidraçado com um jardim de inverno no interior. A ideia de fazer este canto totalmente de vidro é, obviamente, antiquada; mas com muito sucesso - neste projeto, o saguão do hotel foi transformado em uma janela convexa gigante para contemplar as vistas mais clássicas de São Petersburgo, que literalmente inundam o saguão do hotel. A arquitetura do século 19 é uma reminiscência de longas vistas, composições axiais abertas, uma estrutura clara e "beleza monótona" das fachadas.
Os outros dois edifícios voltados para a Avenida Dobrolyubova - o centro comercial e de escritórios e o Palácio de Dança - são projetados em um estilo enfaticamente moderno, e isso corresponde plenamente às liberdades arquitetônicas do lado de Petrogrado - o mais, talvez, caótico em termos de desenvolvimento e ao mesmo tempo, o bairro mais europeu de São Petersburgo. O complexo comercial e de escritórios é um pouco mais contido, pois sua rua interna fica de frente para a Catedral Príncipe-Vladimir de Antonio Rinaldi, e na planta é uma praça, cortada ao meio por uma arcada. Cada um dos triângulos, por sua vez, tem vários átrios embutidos transparentes que preenchem os edifícios impressionantes com uma quantidade suficiente de luz do dia. O próprio Yavein chama o Palácio da Dança de "uma transcrição arquitetônica dos plásticos do balé moderno" e, talvez, para quem já viu as obras dos principais coreógrafos de nossos dias, esta definição dirá que este é um edifício muito, muito radical. É formado por muitos planos que se agarram uns aos outros em ângulos diferentes e, à distância, realmente se assemelham a dançarinos congelados em passos complexos. A rigor, de acordo com os termos do concurso, não era necessário projetar o Dance Palace (apenas algumas semanas depois, um concurso de arquitetura foi anunciado em São Petersburgo para o projeto do próprio teatro de Boris Eifman), mas, em por outro lado, desenvolver um plano geral sem imaginar como será seu ponto culminante, dificilmente é possível. Nikita Yavein tentou indicar que o Dance Palace deve ser uma estrutura moderna e dinâmica, porque é aqui que funciona como um centro de atracção a nível distrital e municipal.
Três blocos de construção de naturezas tão diferentes convergem no centro do bairro, formando um quadrado em miniatura de contornos complexos com arcadas, uma fonte e um relógio. Tal como os seus protótipos - as praças das velhas cidades da Europa - torna-se um local de concentração da vida pública nas paredes do teatro. Uma espécie de paráfrase de planejamento urbano da época também pode ser considerada os três raios, incorporados pelo "Studio 44" ao plano diretor do "Embankment of Europe". Da Academician Likhachev Square ao teatro, uma nova rua está sendo construída - Teatralnaya - uma espécie de corredor visual, em uma extremidade do qual está o Palácio da Dança, do outro, do outro lado do Neva, - o Teatro Hermitage e o Salvador do Sangue Derramado. O segundo corredor visual vai do Teatro de Dança ao berço da cidade - a Catedral de Pedro e Paulo. E, por fim, o terceiro raio é a linha Exchange, passando entre o hotel e os conjuntos residenciais e fechada pelas colunas Rostral e Exchange.
É bem sabido que Nikita Yavein e sua equipe têm vasta experiência em design e construção no centro histórico de São Petersburgo. No entanto, mesmo um conhecimento aprofundado da estrutura da cidade natal, segundo os arquitectos, não dispensa a necessidade de se iniciar um projecto com uma análise de todas as características urbanísticas inerentes a um determinado local. Antes, pelo contrário, obriga: quanto mais conhece a cidade, mais delicada a trata e mais atentamente ouve as “vozes do passado”. E devemos admitir que a atenção ao “gênio do lugar”, pelo qual a oficina de Nikita Yavein é famosa, com o tempo dá resultados cada vez mais diversos e interessantes. O surgimento do centro de negócios "Linkor" foi influenciado pelo bairro com o famoso cruzador "Aurora", o projeto de reconstrução do "Apraksin Dvor" foi baseado em um estudo aprofundado da história do desenvolvimento deste bairro e o retorno de seu linearidade original, e o "Embankment of Europe" foi interpretado pelos arquitetos como um sistema complexo de espelhos refletindo a cidade à sua frente. Para ser mais preciso, existem até três cidades - a Petersburgo do mar, a Petersburgo clássica e a Petersburgo moderna.
Este projeto do Studio 44 não é apenas uma tentativa de criar uma cidade dentro da cidade, mas a quintessência do desenvolvimento urbano de São Petersburgo, uma espécie de auxílio visual que demonstra quais lições os arquitetos modernos podem aprender com o legado de eras passadas. E, como tal, sem dúvida "funcionará" com sucesso como um projeto não realizado.
