Como a maioria dos museus construídos durante aquela década, o Museu Sumaya é um edifício incomum, visível de longe, construído por um arquiteto parametrista da moda. Mas se olharmos de perto, veremos mais diferenças do que semelhanças.
Durante o "boom dos museus", geralmente eram construídos museus de arte contemporânea, muitas vezes sem uma exposição permanente. O mesmo museu foi construído especificamente para a coleção existente, a parte principal da qual é uma grande coleção de bronzes de Rodin. Esses museus muitas vezes eram construídos em centros provinciais por iniciativa das autoridades, e uma de suas tarefas era atrair investimentos para a cidade, para reavivar a economia da cidade. Este museu é privado, foi construído na capital, e o máximo que afirma ser é para reavivar a economia do bairro mais próximo. Finalmente, esses museus eram muitas vezes construídos por arquitetos "estrelas", os concursos para eles se tornaram eventos notáveis no mundo da arquitetura. O desenho deste museu foi confiado ao genro do cliente sem concorrência.
E esse cliente e dono da coleção ali exposta é Carlos Slim Heliu, o homem mais rico do mundo 2010 segundo a revista Forbes: dono de uma holding que, como brincam os mexicanos, é dono de todos os cactos do país. Ele começou a colecionar arte na década de 1980, comprando aquelas obras que, como lhe dizia o instinto de um especulador financeiro, aumentariam muito no futuro. Com o tempo, a reunião "comercial" se tornou um hobby. A coleção que Carlos Slim criou até hoje é enorme e diversificada. Contém cerca de 70.000 itens, entre eles - "Madonna dei Fusi" de Leonardo da Vinci ou seu círculo, obras de Tintoretto, El Greco, Murillo, Rubens, Monet, Cézanne, Degas, Van Gogh, Renoir, Toulouse-Lautrec, Picasso, Dali e Miro. A coleção contém mais de cem obras de Rodin - esta é a maior coleção particular e a segunda maior de suas esculturas no mundo em geral, bem como muitas obras de artistas mexicanos, tanto os muralistas Diego Rivera e Rufino Tamayo, e pintores de retratos da era colonial. A coleção contém moedas e trajes históricos. O nome do museu é uma homenagem à falecida esposa do bilionário, que em parte influenciou a formação da coleção.
O autor do projeto é um jovem arquiteto mexicano Fernando Romero, que conseguiu trabalhar na oficina de Rem Koolhaas. Retornando da Europa para sua terra natal, Romero fundou seu próprio escritório na Cidade do México. Ele é casado com a filha de Carlos Slim e colabora com sucesso com o sogro em seus projetos de desenvolvimento de grande escala. No entanto, seus trabalhos competitivos e "de papel" são mais conhecidos: por exemplo, o projeto de uma ponte em forma de borboleta ligando o México aos Estados Unidos, uma versão menor da qual o arquiteto construiu na forma de um pavilhão de chá na Arquitetura de Jinhua Park - uma coleção de kunstucks arquitetônicos coletados por Ai Weiwei; e a villa em Istap é uma casa de forma não menos fantástica.
O Museu Sumaya é uma torre de seis andares com estrutura de aço. A forma desta torre, como sugerem os conhecedores de design digital, foi criada usando um algoritmo de algumas instruções simples. Os andares são conectados por rampas, mas não há átrio ou poços de luz que cortam vários níveis. A torre fica em um estacionamento subterrâneo de cinco andares, com capacidade que excede em muito as necessidades do museu. As paredes, revestidas com placas de alumínio polido espelhado, não têm janelas: a luz do dia entra no edifício apenas por cima e ilumina apenas o piso superior. De acordo com o plano original, as paredes do museu deveriam ser feitas do assim chamado. concreto transparente, mas, por insistência do cliente, foi substituído por um convencional com revestimento de alumínio. Também Carlos Slim, engenheiro de formação, exigiu a mudança da estrutura do prédio. Segundo a concepção do arquitecto, todos os suportes de sustentação deviam ser ocultados na espessura da parede exterior, mas o cliente considerou que a construção lhe custaria menos se fosse simplificada com a introdução de várias colunas no interior.
A entrada do museu é gratuita e está aberto ao público sete dias por semana. Carlos Slim declara que este é o seu “presente para a cidade”. Um presente precioso: a Cidade do México ainda não teve um grande museu de arte com uma coleção de arte europeia dos séculos 15 a 19, semelhantes às encontradas em todas as grandes cidades da Europa e nas maiores cidades dos Estados Unidos. A inauguração do museu também é um gesto patriótico, porque exibe uma grande coleção de arte mexicana, e o fato de as obras de antigos mestres europeus estarem penduradas nas salas vizinhas, em certa medida, iguala ambas as tradições.
Mas parece que as intenções de Slim não são exclusivamente filantrópicas. O museu foi construído na área do empreendimento comercial "Plaza Carso" (Plaza Carso); ao lado fica um hotel cinco estrelas e um shopping center. O desenvolvedor do Plaza Carso é o Grupo Carso, controlado por Carlos Slim. Também está prevista a construção de outro museu, desta vez de arte contemporânea, onde será exibida a coleção mais rica da corporação Jumex (o arquiteto será David Chipperfield). Aparentemente, os desenvolvedores esperam que os dois maiores museus de arte da capital aumentem o valor dos imóveis comerciais da área e, assim, ajudem a recuperar os recursos gastos em sua construção. Embora o próprio Carlos Slim afirme que a construção do museu é um presente desinteressado para a cidade e o país, enquanto o projeto de desenvolvimento é uma questão completamente diferente, sem relação com o museu, em artigos sobre a Plaza Carso em publicações imobiliárias, o museu é invariavelmente dada atenção; sua estranha torre flutuante, que se destaca nitidamente contra o fundo de prismas de vidro banais, já se tornou a marca registrada da área.
Isso não é incomum: muitas zonas de desenvolvimento comercial estão se esforçando para adquirir um "edifício icônico" - um edifício que se tornaria seu símbolo e um "ímã" que atrai visitantes. Via de regra, trata-se de edifícios públicos, museus ou teatros. Tal, por exemplo, é todo um conjunto de "edifícios icônicos" que estão sendo construídos na Hafencity de Hamburgo de acordo com o projeto dos arquitetos mais famosos. E esta estratégia pressupõe necessariamente uma solução “futurística” para o edifício chamariz.
Curiosamente, a aparência do Museu Sumaya não diz nada sobre a função do edifício - não há sinalização, não há espaço para grandes cartazes anunciando exposições. Mas isso não é necessário. Superfície de complexa curvatura gerada por computador, que nos primórdios da arquitetura paramétrica era considerada adequada para encerrar qualquer função, nos anos 2000 tornou-se um sinal pelo qual um homem comum entre as áreas urbanas sem dúvida adivinha um museu.