Renzo Piano apresentou o projeto de um viaduto para sua Gênova natal, que será construído no local do desabado. Ele concordou em realizar o projeto gratuitamente - por amor à cidade onde cresceu e por um senso de “responsabilidade cívica” (no entanto, os termos específicos de cooperação entre seu escritório RPBW e o cliente não são especificados).
A tragédia ocorreu em 14 de agosto de 2018, quando
um cabo se quebrou e um dos dois pilares centrais da Ponte Morandi desabou. Ela arrastou um trecho de 200 metros da estrada, dezenas de carros caíram de uma altura de 45 metros e foram cobertos com lajes de concreto de cima. O acidente matou 43 pessoas.
Renzo Piano tentou se afastar da estrutura desabada o máximo possível. Em vez da ponte estaiada,
propôs uma viga mestra, cujo caminho é sustentado por 19 apoios com vãos de 50 m. O projeto, segundo Piano, acabou sendo "simples, mas não trivial". O navio foi tomado como protótipo - um símbolo adequado para uma cidade litorânea. Sob a iluminação noturna, uma espécie de velas se formará sobre a ponte. A construção das novas instalações será conduzida por um consórcio de três empresas italianas: Salini Impregilo, Fincantieri e Italferr. O custo do projeto está estimado em 202 milhões de euros.
Entre os motivos do colapso estão as condições climáticas e as precárias condições técnicas da estrutura. O viaduto, construído no final da década de 1960 com projeto de Riccardo Morandi, exigia reparos frequentes. Eram tantos que Antonio Brencich, professor da Universidade de Gênova, especialista em estruturas de concreto armado, chamou de "falha de engenharia" e recomendou sua substituição total. O próprio Morandi anunciou os problemas: em 1979 e 1981, após examinar seu viaduto, chegou à conclusão de que a via e os elementos de apoio precisavam de grandes reparos. Cerca de um ano antes da tragédia, o professor da Universidade Técnica de Milão, Carmelo Gentile, havia alertado a Autostrade, operadora do viaduto, sobre corrosão e outros sinais de possível deterioração, mas a empresa, sugere o professor, "pode ter subestimado a importância de em formação." Agora, 20 pessoas da alta administração da Autostrade e sua sócia, Spea, estão sob investigação em conexão com o desastre por suspeita de homicídio culposo.
