No início de janeiro, o público foi apresentado aos trabalhos dos finalistas do concurso para o projeto de reconstrução da George Square, a praça principal de Glasgow (orçamento de 15 milhões de libras). Está sendo preparada para os Jogos da Commonwealth, que acontecerão na cidade em 2014, além disso, seu estado atual (após a "reforma" de 1998) - sem vegetação e coberto com asfalto vermelho - há muito causa indignação entre os moradores da cidade. A praça surgiu no final do século XVIII. como um jardim privado destinado a residentes de moradias geminadas construídas em redor. No final do século XIX. tornou-se um espaço público com uma prefeitura eclética e um local para comícios políticos. Hoje, são 13 monumentos a políticos e personalidades culturais, incluindo uma coluna com a estátua de Walter Scott, bem como um "Cenotáfio" em memória das vítimas da 1ª Guerra Mundial.
Pouco antes do anúncio dos resultados do concurso, soube-se que um júri de 4 especialistas tinha escolhido a melhor opção, mas o iniciador da reconstrução, o chefe da câmara municipal, Gordon Matheson, não gostou de nenhum dos seis projetos. O vencedor, no entanto, foi nomeado John McAslan, conhecido por seu conjunto Stanislavsky Factory em Moscou e a reconstrução da estação King's Cross em Londres, e seu projeto foi o mais discreto dos propostos. Apesar disso, Matheson foi rápido em anunciar que o projeto não seria implementado, que os protestos do público, que queria deixar tudo como está, foram ouvidos, e a George Square seria apenas ligeiramente renovada (removendo o asfalto vermelho e acrescentando vegetação). A surpresa dessa mudança se soma ao fato de que quase 90 mil libras do orçamento de Glasgow já haviam sido gastas na competição, e principalmente os moradores da cidade não gostaram da ideia de retirar da praça alguns ou mesmo todos os as estátuas que pertenciam ao próprio chefe do conselho e não se refletiam no projeto de MacAslan.
The Architects 'Journal observa que tal movimento populista de Gordon Matheson visa claramente distrair o público de seus próprios pecados. Dois dias antes do cancelamento do resultado do concurso, a polícia o condenou por comportamento indecente em lugar público: como se viu, o político que vivia em união civil com um homem tinha um caso à parte, e agora esse escândalo pode reduzir significativamente o número de seus partidários entre os eleitores. Quanto ao arquitecto vencedor do concurso, John MacAslan não desiste e pretende persuadir os habitantes da cidade e as autoridades a darem um curso ao seu projecto e está pronto a atender aos seus desejos.
A história de outro concurso para um projeto de reconstrução de um espaço público, o City Garden (Union Terrace Gardens) no centro de Aberdeen, acabou por ser mais simples. A competição de 2011 foi vencida por Diller Scofidio + Renfro e arquitetos paisagistas OLIN, e a decisão sobre a reconstrução foi aprovada em um referendo em toda a cidade (embora com uma ligeira vantagem sobre os defensores de manter o status quo).
O financiamento do projeto (£ 140 milhões) foi em grande parte comercial, mas, apesar disso, a maioria trabalhista, que teve sucesso nas eleições de 2012 no conselho municipal dos conservadores, considerou-o um "projeto de vaidade" inadequado durante a crise. No entanto, a votação do projeto também não foi unânime: 22 contra 20 conselheiros, com uma abstenção.
Além do cenário escocês, esses dois enredos têm outro ponto comum: Glasgow e Aberdeen, como a maioria das cidades da Grã-Bretanha, são governados por conselhos municipais, cujos membros (representantes de partidos e candidatos independentes) são eleitos diretamente, e já são escolhido entre eles, presidente. Apesar da grande natureza democrática de tal procedimento, ele complica a adoção e implementação de decisões, de modo que os habitantes da cidade muitas vezes sonham em introduzir o cargo de prefeito (como foi o caso em Bristol, onde o arquiteto se tornou o primeiro prefeito).
Enquanto isso, do outro lado do Canal da Mancha, em Arles, a corte ficou do lado do arquiteto Henri Ciriani. A gestão do museu arqueológico aí localizado (Museu dos Antigos Arles), construído de acordo com o seu projecto em 1995, ampliou o edifício com a ajuda de um arquitecto municipal, perturbando gravemente o seu aspecto. O museu, revestido com painéis de cerâmica azul, é um dos Grandes Projetos "provinciais" do presidente francês François Mitterrand, e Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo e Kenneth Frampton defenderam a preservação de sua aparência original. No entanto, a reconstrução foi efectuada e agora o município terá de pagar a Siriani 30 mil euros a título de indemnização pelos danos (embora o tribunal ainda não tenha ordenado a demolição da "nova formação").
N. F.
