Daniel Brook é um jornalista americano que contribuiu para a New York Times Magazine, Harper's, The Nation e Slate. Autor de The Trap: Vendendo-se para permanecer à tona na América do Vencedor-Leva-Tudo. Em 2010 ganhou o Winterhouse Award for Design Writing and Criticism, estabelecido pelo American Graphic Arts Institute e o Winterhouse Institute, pela crítica de arquitetura.
A História das Cidades do Futuro surgiu por acaso - das lembranças do observador jornalista americano Daniel Brook de uma viagem de 12 anos a São Petersburgo, que o assombrou, de 22 anos, durante uma viagem editorial a Mumbai. “Eu vaguei pelas ruas da cidade, contemplei os edifícios neogóticos da universidade, tribunal, estação ferroviária e lembrei de Petersburgo repetidas vezes. Na Índia quente e ensolarada, era estranho pensar na Rússia com seus nevoeiros e neves. Mas Bombaim, onde o governador colonial britânico Henry Bartle Edward Frere convidou os principais arquitetos da Inglaterra para construir a Londres tropical nas margens do Mar da Arábia, era inequivocamente uma reminiscência do Ártico Amsterdam-on-the-Neva inventado por Pedro, o Grande. Assim, de passeios em Mumbai e memórias de São Petersburgo, nasceu a ideia deste livro."
A menos que você seja um linguista, é improvável que você perceba que o verbo "orientar" vem da palavra orientar (leste) e significa literalmente determinar sua localização no espaço pelo sol, que nasce no leste. No início do livro, Brooke, brincando com as palavras, nomeia quatro cidades orientais selecionadas - Xangai e Dubai foram adicionadas a São Petersburgo e Bombaim - "desorientada", porque com sua arquitetura e estilo de vida ocidentais confundem completamente uma pessoa. É verdade que, ao contrário dos viajantes, seus indígenas não fazem a pergunta “onde estamos?”, Mas sim “quem somos nós?”. O que significa ser um russo, indiano, chinês, árabe moderno, vivendo em tal ambiente?
À primeira vista, em The History of Future Cities, Brook criticou a ocidentalização superficial - a transferência de manifestações externas da civilização ocidental progressiva (infraestrutura, educação, arquitetura, bens) para os países patriarcais do Leste sem dominar tais instituições sociopolíticas inalienáveis e valores do mundo cristão ocidental como órgãos representativos eleitos de poder, igualdade de todos os cidadãos perante a lei, direitos humanos, liberdade de expressão, imprensa, etc. Mas isso é uma simplificação. Impossível não perceber que, para o autor, a história das quatro cidades "arrivistas", que se tornaram campo de prova para projetos de modernização de governantes autoritários e colonialistas, é motivo para especular tanto sobre o enorme preço que os a população local geralmente paga pelo progresso que culturas e nações são reveladas nas pessoas "experimentais".
Brook conclui que a abordagem "curatorial" da modernização não é viável, quando o rei / colonizador / xeque escolhe a seu próprio critério o que é adequado para seu projeto e o que lhe parece supérfluo. Construção simples de edifícios modernos de acordo com os projetos de arquitetos convidados do exterior, entretenimento "importado" não típico da cultura tradicional, e assim por diante. - em uma palavra, a cópia limitada não permite realmente acompanhar o país-fonte de empréstimos e deixa um gosto amargo de inferioridade e falta de liberdade entre os residentes locais que já se sentem portadores de "aquela" cultura em sua totalidade. Paradoxalmente, um dos delegados da primeira conferência do Congresso Nacional Indiano, realizada em Xangai em 1885, censurou os britânicos pelo domínio "não britânico" da Índia - no sentido de que a metrópole não permitia que seus súditos indianos tivessem seus próprio parlamento. Essa supervisão é punível. Os eventos inevitavelmente fogem do controle: as cidades progressistas dão origem a cidadãos livres, prontos para protestos, levantes e até revoluções.
A injustiça social, característica das experiências de modernização estudadas, trabalha para o mesmo resultado. Na Rússia imperial do século 18, na Índia e na China coloniais, mesmo no Dubai ultramoderno de hoje, os camponeses locais e / ou imigrantes de países mais pobres trabalham quase com as mãos (desde que existam ferramentas eficazes) em projetos de construção de infraestrutura em grande escala. Para os clientes da modernização, nada mais são do que um consumível. Brooke dá atenção especial à posição privilegiada dos estrangeiros "portadores de progresso" em comparação com os aborígenes. Na Xangai colonial, havia leis extraterritoriais que tornavam os residentes de concessões estrangeiras (franceses, britânicos, americanos etc.) não sujeitos à jurisdição na China; em Bombaim, como, aliás, em Xangai, havia severa segregação, e as pessoas com pele não branca eram obrigadas a entrar em parques, restaurantes, hotéis para europeus. Em resposta a essas proibições, cresce a desconfiança das autoridades, assim como a indignação com a ordem existente - tanto de plebeus quanto de representantes da nova elite iluminada, na qual a identidade nacional está despertando.
E neste despertar Brooke vê o benefício do progresso imposto. Por mais humilhante que às vezes seja jogar pelas regras alheias, a dignidade e as forças criativas que podem dar origem a uma cultura complexa e verdadeiramente cosmopolita desperta entre as pessoas mais cedo ou mais tarde. Um exemplo disso é a Idade de Ouro da cultura russa que floresceu em São Petersburgo, a decadente Xangai entre guerras, a arquitetura Art Déco de Bombaim …
Na história dessas três grandes cidades, Brook vê padrões que, em sua opinião, servem de lições para Dubai, e a estabilidade e importância desse grandioso projeto de modernidade para a civilização moderna depende de sua assimilação - e é isso que Brook o considera. ser estar. Dubai, a metrópole global do futuro, está sendo construída por trabalhadores migrantes que vivem nos campos de trabalho mais primitivos da periferia da cidade. Os moradores locais foram expulsos da cidade pelo alto valor dos imóveis, e os expatriados de todo o mundo que os substituíram representam cerca de 95% de sua população atual. Brook avisa diretamente os governantes de Dubai, falando sobre as inevitáveis consequências do cenário, uma vez já experimentado em São Petersburgo, Bombaim e Xangai: “Quando os locais ficaram decepcionados com a possibilidade de comunicação igualitária entre os povos, essas cidades foram cercadas de o mundo lá fora. Não é por acaso que São Petersburgo deu à luz os bolcheviques, Xangai - os comunistas chineses e Mumbai - o Congresso Nacional Indiano: forças que, de uma forma ou de outra, cortam os laços de seus países com o resto do planeta. E se essas cidades irmãs mais velhas dão alguma ideia do futuro de Dubai, então seus governantes deveriam pensar sobre o perigoso jogo de Frankenstein, que eles começaram a criar em sua cidade."
Na conclusão do livro, Brook subitamente muda das histórias privadas de quatro cidades orientais, mas "desorientadas", para um alto nível de generalização. Em sua opinião, o conceito de divisão da civilização em Oriente e Ocidente, familiar à ciência histórica e ao entendimento universal, na era da interpenetração de culturas e economias, vai perdendo gradativamente seu sentido. Normalmente, ao começar a ler, ninguém olha para o final do livro, mas desta vez sugerimos que o faça. Isso não significa "estragar" - o prazer do texto, aliás, em uma tradução brilhante, a leitura do capítulo final definitivamente não o privará. Mas ele estabelecerá o quadro de percepção necessário.
Com a gentil permissão da Strelka Press, publicamos um trecho do livro: leia-o aqui.
