A casa-museu de William Saroyan, proeminente escritor americano de ascendência armênia, foi inaugurada na cidade californiana de Fresno em 31 de agosto de 2018, no dia do 110º aniversário do nascimento deste autor de contos, peças, roteiros, livros autobiográficos.
Fresno é a cidade natal de Saroyan, aqui ele nasceu e terminou seus dias aqui. A inauguração do museu tornou-se um evento sem precedentes para a cultura armênia. Isso não é exagero, uma vez que são raros os casos em que a Armênia, como país, está envolvida na implementação de um projeto cultural com ambições internacionais. O museu foi inaugurado no número 2729 West Griffith Way, onde o escritor passou os últimos dezessete anos de sua vida e onde criou dez de suas obras.
A casa de Saroyan está incluída no registo de monumentos da cidade de Fresno como património cultural, mas do ponto de vista arquitectónico não se destaca: trata-se de um edifício térreo coberto com gesso bege de meados da década de 1960 com área total de 110 m2. Em 2015, a casa foi colocada em leilão e foi adquirida pela Yerevan Intellectual Renaissance Foundation, fundada pelo magnata da mídia russo Artur Janibekyan. Sua intenção era transformar a casa em um museu literário, mas na época o prédio estava em péssimo estado.
Após a morte de William Saroyan, vários proprietários mudaram lá, e nenhum vestígio do escritor permaneceu na casa. Portanto, o principal objetivo da fundação era recriar o conteúdo “Saroyan” ali. Para implementar essa ideia, foi realizado um concurso, para o qual cinco escritórios de arquitetura de Yerevan foram convidados a participar. Não havia uma estrutura rígida na tarefa do concurso: no conceito do futuro museu, o foco era apenas a comunicação dos visitantes não com as coisas de Saroyan, mas com o próprio escritor. Essa posição implicava imediatamente no conteúdo de alta tecnologia do futuro museu.
O vencedor do concurso foi o workshop "Storaket", que desenvolveu o projeto do museu em conjunto com a fotógrafa Karen Mirzoyan, fundadora da Biblioteca Mirzoyan em Yerevan. Este projeto, designado pelos autores como reprodução digital, tem como objetivo a criação de uma imagem holística de William Saroyan, não focando apenas em sua obra, mas iluminando diferentes aspectos de sua personalidade, dando especial atenção aos hobbies de sua vida. A primeira visita à casa impressionou fortemente os autores: sentiram o vazio do abandono da casa e a ausência de quaisquer vestígios do escritor.
Recriando a sensação da presença de seu herói neste espaço, os autores iniciaram com um estudo detalhado de sua personalidade. No processo de pesquisa, eles descobriram fatos desconhecidos de sua biografia, e então William Saroyan, de muitas maneiras, tornou-se uma descoberta para eles. Os autores trouxeram sua percepção e experiência da casa e da personalidade do escritor para o conceito do futuro museu, propondo ali criar um espaço onde o visitante, passo a passo, revelasse Saroyan em todas as suas formas.
Dado que a casa está em estado de monumento, o seu exterior ficou inalterado, mas o espaço interior foi totalmente transformado. A entrada possui um logotipo 3D que muda todos os dias. Mais à direita da entrada, encontra-se um balcão de recepção e um hall de entrada com uma loja de souvenirs que vende pedras, que se encontram num suporte em forma de tabuleiro de xadrez. Trata-se de uma referência ao fato de Saroyan ser um colecionador de pedras: viajando pelo mundo, o escritor levou pedras de diferentes países e regiões como lembrança. As cópias dessas pedras foram impressas em 3D.
O salão principal está sombreado. A exposição ali é formada por quatro paredes-instalações, que mostram diferentes aspectos da vida e da obra do escritor. Na entrada, é montada uma foto-parede interativa, que reage ao movimento do visitante: após ele, um ponto iluminado se move ao longo de sua superfície, permitindo ver as fotografias nele expostas, que cobrem toda a vida do escritor.
Uma parede de vídeo junta-se à parede de fotos, onde documentários e filmes dedicados a William Saroyan são exibidos.
Em frente à foto-parede está uma parede de vidro, onde gráficos, incluindo aquarelas, do próprio Saroyan são coletados. De acordo com suas lembranças, ele desenhava algo quase todos os dias. Muitos dos desenhos foram recriados, uma vez que não sobreviveram até hoje. A quarta parede é ocupada por capas de livros de William Saroyan em diferentes idiomas.
Após o corredor principal, a rota de inspeção leva a uma sala / nicho, onde o monólogo de Saroyan pode ser visto e ouvido com a ajuda de um holograma. No futuro, os autores pretendem até criar uma inteligência artificial para o escritor para que os visitantes do museu possam se comunicar com ele.
Há também um pequeno centro científico no museu, onde o arquivo digital de Saroyan está disponível para todos.
O escritor legou sua casa a estudantes e cientistas como centro de pesquisas, inclusive para a organização de um museu. O público-alvo da instituição cultural criada pelo bureau "Storaket" e Karen Mirzoyan são os alunos. O brilho e a clareza das formas que escolheram são adequados para essa tarefa. O museu resultante é uma recriação fascinante de algo que nunca existiu antes. Este é um museu do escritor em sua própria casa, não uma casa-museu clássica. E a falta de objetos pessoais de William Saroyan mais contribuiu para a concretização dessa ideia do que se tornou um obstáculo para ela, já que a fundação pretendia inicialmente criar um museu de uma coleção de objetos pessoais do escritor nada trivial: o A ênfase foi colocada na recriação digital de toda a história profissional e pessoal de Saroyan.
