O edifício mais impressionante e interessante de todo o complexo da Vila Olímpica de Pequim, a nova arena foi projetada para 91.000 espectadores (após o fim das Olimpíadas, o número de assentos será reduzido para 85.000). As dimensões do estádio são 320 x 297 m, a altura é de 69 m.
Mas sua atratividade e originalidade não estão nas características físicas. Essencialmente, o novo prédio não tem paredes. Seu “esqueleto externo”, um entrelaçado gracioso de vigas de aço prateado, é simultaneamente o piso, as fachadas e a estrutura de suporte do edifício. Dentro, você pode ver uma tigela de concreto vermelho brilhante da própria arena, mas todas as instalações adicionais: lojas, cafés, caixas, etc. cada um tem sua própria concha, os arquitetos conseguiram fazer sem uma barreira impenetrável comum ao redor do edifício. Esta decisão permitiu dispensar a ventilação artificial de uma enorme estrutura. Onde a proteção contra as intempéries ainda era necessária, foram usadas "almofadas" infláveis de Teflon. O piso do estádio também é feito de plástico translúcido, que transmite luz ultravioleta: para que a grama do gramado não seque.
A arena em si não tem um formato oval padrão, mas uma forma quase perfeitamente redonda, o que torna todas as poltronas para espectadores igualmente convenientes para observar a competição.
O papel do saguão do Estádio Olímpico é desempenhado por um amplo corredor com cafés e lojas, passando entre a "floresta arquitetônica" da estrutura externa, como Jacques Herzog a chamou, e as paredes da arena.
O projeto recebeu o apelido de "Ninho de Pássaro" dos moradores de Pequim em março de 2003, quando foi anunciado que o projeto de Herzog & de Meuron havia vencido um concurso de arquitetura. Esse nome não oficial é associado na China a conceitos extremamente positivos: singularidade, exclusividade, valor. Tudo isso se deve ainda a uma das principais iguarias da culinária chinesa - os ninhos de andorinhas velozes.
Ao mesmo tempo, o novo estádio, não só um exemplo interessante de arquitetura moderna de instalações esportivas, mas também uma notável construção da capital chinesa, que se tornou uma atração popular ainda durante a construção, está agora associado a um escândalo político. Ai Weiwei, um notável artista chinês, trabalhou em seu projeto junto com arquitetos suíços. Agora ele realmente renunciou à sua autoria por razões políticas: Weiwei se opôs às Olimpíadas de Pequim em geral, comparando-as com um "sorriso falso", e o estádio, cujas qualidades estéticas ele não nega, é, segundo o artista, um " Golpe de relações públicas "pelas autoridades chinesas …
Mas, apesar do caráter ambíguo dos Jogos de 2008, foi graças a eles que nasceu o maravilhoso estádio Herzog & de Meuron, o que mais uma vez nos faz pensar na questão da responsabilidade moral de qualquer “criador” que trabalha para os totalitários e aqueles perto disso preocupa muitos arquitetos ocidentais. É importante destacar que Jacques Herzog e Pierre de Meuron disseram que, muito provavelmente, não estarão na abertura das Olimpíadas, mas mencionaram que essa decisão não foi relacionada à política.
