O centro dedicado à investigação na área da oncologia e neurologia foi erguido na confluência do rio Tejo com o oceano Atlântico, junto à famosa Torre de Belém. Este local deixa uma marca de monumentalidade e simbolismo na sua arquitectura: foi a partir deste local que os navegadores portugueses partiram na era das grandes descobertas geográficas. A paisagem espetacular e a presença de estruturas arquitetônicas históricas nas proximidades também influenciaram o projeto. Este facto suscitou também uma maior atenção por parte do Estado: as autoridades insistiram na inauguração desse edifício “emblemático” em 2010, ano do centenário da República Portuguesa.
Ao mesmo tempo, edifícios carregados de simbolismo sempre foram encontrados na obra de Correa: basta lembrar o Gandhi Memorial Centre em Ahmedabad ou o complexo parlamentar "Vidhan Bhavan" em Bhopal com uma planta em forma de mandala védica. Aqui teve todo o apoio dos clientes: a direção da fundação de caridade, que reunia no novo centro 440 pesquisadores de 20 países do mundo, vê-os como os mesmos descobridores e pesquisadores da esfera do desconhecido, que foi Vasco da Gama.
O complexo de três estruturas é organizado em torno de um "passeio" aberto ao público, que atravessa o terreno diagonalmente até o oceano. Ao mesmo tempo, a estrada segue com uma ligeira inclinação para cima e os visitantes não veem a superfície da água até chegarem à costa. Aí o percurso termina com uma massa de água do tipo "piscina sem fim", cuja superfície se funde visualmente com o espaço do Atlântico; é ladeado por dois pilares de cromeleque. O parque anexo e o teatro ao ar livre, também de frente para a água, também estão à disposição do público para shows e palestras.
Além dele, o complexo inclui o prédio principal com salas de diagnóstico e tratamento e laboratórios de pesquisa. Todas as suas 4 camadas se abrem para um jardim interno, imitando, de acordo com Correa, uma floresta tropical brasileira. Os espaços para pacientes e cientistas são interligados por "incisões" de 2 níveis de vidro e um saguão envidraçado.
Nas proximidades existe um edifício mais pequeno - com as instalações administrativas da fundação, um auditório, uma sala de exposições e uma sala de jantar. Os dois edifícios são conectados no nível do último andar por uma passarela de pedestres de 20 metros envolta por um tubo de vidro.
Correa aproveitou o calcário local para o revestimento dos edifícios, a partir dos quais também foi construída a Torre de Belém, e para o pavimento da praça e do passeio, uma calçada de granito, tradicional em Portugal.
N. F.
