Este teatro foi criado como amador há 60 anos pelo neurologista Pearse O'Malley e sua esposa Mary. As primeiras apresentações foram realizadas na sala de espera do médico, depois um estábulo foi adaptado para o teatro, e em 1968 o teatro ganhou prédio próprio. É verdade que, por uma questão de economia, não existia salas de ensaio e instalações administrativas, e vestiários e banheiros eram localizados em edifícios temporários. Apesar de todas essas dificuldades, a instituição cultural sobreviveu e agora é o único teatro profissional completo na Irlanda do Norte. Os residentes de Belfast adoraram o prédio antigo, mas quando a água entrou no auditório por buracos no teto, a necessidade de construir uma nova estrutura tornou-se óbvia.
Agora o teatro está localizado na divisa com o centro da cidade, em uma área plana e de formas irregulares. Um enorme edifício com contornos angulares de um lado tem vista para as fileiras de edifícios residenciais de tijolo vermelho, do outro - na margem do rio Lagan coberto de vegetação. É incrível como sua percepção muda dependendo do ponto de vista: da margem oposta do Lagan parece romântico, a vista do aterro lembra a arquitetura escandinava dos anos 1960, de cima o teatro parece moderno, por dentro - deliciosamente antigo -modificado.
O edifício inclui um hall com 390 lugares, um estúdio experimental e uma grande sala de ensaios. Todos os três espaços são projetados para minimizar as barreiras entre as áreas públicas e de trabalho e, de preferência, entre atores, público e equipe. Existem muitas curvas e ângulos no teatro - “dobras”, como John Toomey as chama. Em sua opinião, essas conexões inesperadas "fazem as pessoas se compreenderem". O ponto culminante dessa abordagem é o auditório, cujas filas de poltronas são dispostas de forma assimétrica, o que, segundo o arquiteto, ajuda a estabelecer o contato entre o ator e o público. As caixas estão localizadas nas paredes - não por razões de praticidade (há apenas 12 lugares adicionais nelas), mas para "acomodar" as superfícies verticais do corredor. O interior do salão é decorado com madeira escura.
A. G.
