O arquiteto o desenvolveu pouco antes de sua morte em 1974. Em seguida, foi decidido organizar um memorial FD Roosevelt na Ilha Relief no East River perto de Manhattan, mas a crise econômica impediu esses planos: eles só conseguiram mudar o nome da ilha em homenagem a este presidente dos Estados Unidos.
A ilha era então pouco povoada, agora apenas sua parte norte foi desenvolvida, então a extremidade sul destinada ao memorial permaneceu vazia. Em meados da década de 2000, o projeto começou a avançar, e a inauguração oficial do complexo está prevista para 24 de outubro de 2012. Para a sua construção, foi necessário aumentar parcialmente a área da ilha, conferindo ao seu extremo uma forma triangular regular, lembrando a proa de um navio.
Do norte, o parque é delimitado pelas ruínas de um hospital histórico, que se transformará em um centro de visitantes para o memorial. O parque é aberto por cinco faias de cobre que formam a base de um triângulo isósceles, e suas laterais contornam vielas de tílias. No topo está uma "sala" (expressão de Kahn) - o verdadeiro memorial feito de granito cinza claro e concreto, com uma escadaria monumental de 30 m de largura que desce até a água. No centro está um bloco com um busto de bronze de FD Roosevelt por escultora Jo Davidson, 1930), e do outro lado há um fragmento do "Discurso das Quatro Liberdades", que deu o nome ao parque.
Era o tradicional discurso do Estado da União em janeiro de 1941, quando os Estados Unidos ainda não haviam entrado na Segunda Guerra Mundial, mas a situação de política externa já era muito perigosa. Roosevelt então confrontou a ameaça da coalizão hitlerista com valores pelos quais os Estados Unidos estão prontos para lutar: “No futuro que nos esforçamos para tornar seguro, esperamos criar um mundo baseado em quatro liberdades humanas fundamentais. O primeiro é a liberdade de expressão e expressão - em qualquer lugar do mundo. A segunda é a liberdade de cada pessoa adorar a Deus da maneira que escolher - em qualquer lugar do mundo. O terceiro é estar livre de necessidades, traduzido em uma linguagem que todos entendam como acordos econômicos que proporcionarão à população de todos os estados uma vida saudável e pacífica - em todo o mundo. A quarta é a liberdade do medo, que, traduzido em uma linguagem que todos possam entender, significa uma redução tão fundamental dos armamentos em todo o mundo que nenhum estado seria capaz de cometer um ato de agressão física contra qualquer um de seus vizinhos - em qualquer lugar do mundo. Este não é um sonho para um milênio distante. Esta é a base da paz que pode ser alcançada em nosso tempo e durante a vida de nossa geração.” (Uma fonte).
Uma lacuna de 1 polegada é deixada entre os blocos de granito que compõem as paredes laterais da "sala". Além disso, suas faces finais são polidas para refletir a luz, tornando essas aberturas estreitas ainda mais visíveis.
O projecto de Luis Kahn foi executado pelo gabinete de Arquitectos Mitchell / Giurgola praticamente sem alterações, até porque o arquitecto conseguiu pensar tudo ao mais ínfimo pormenor, incluindo as espécies arbóreas e a pedreira, de onde deveria ter vindo o granito. Uma das alterações modernas mais significativas foi um aumento de 15 polegadas no nível do local devido ao aquecimento global: desde o início dos anos 1970, o East River subiu quase 5 polegadas e é improvável que pare por aí.
N. F.
