O novo Edifício Leste complementou o edifício neoclássico existente (1904, arquitecto Cass Gilbert): de acordo com a gestão do museu, ambos os edifícios expressam o "ideal de um palácio democrático das artes" na linguagem da sua época. Ao mesmo tempo, este projeto de Chipperfield, como muitas de suas outras obras, é uma referência clara ao modernismo de meados do século XX.
A fachada é composta por superfícies envidraçadas e painéis de betão escuro polido. Rocha local típica do Vale do Rio Missouri foi usada como agregado. O edifício recebeu entrada principal própria e, no seu interior, está ligado por uma nova escada principal às instalações do antigo edifício. As aberturas envidraçadas com filtros de proteção solar, acessórios, etc. são escondidos em "caixões" profundos do piso de concreto para que os detalhes técnicos não se distraiam das obras de arte. O pavimento é em madeira de carvalho branco.
O novo prédio aumentou a área de exposição do museu em 30%: abriga os salões da exposição permanente (arte americana do pós-guerra) e exposições temporárias. No piso inferior foram acrescentados novos espaços públicos, nomeadamente um restaurante para 100 visitantes e um café para 60 convidados, uma loja do museu e um auditório para 480 pessoas. Além disso, uma garagem subterrânea para 300 carros foi montada sob o Edifício Leste: graças a ela, há espaço para vegetação e esculturas na superfície da terra. Michel Devigne é o responsável pelo projeto paisagístico, que até agora foi executado apenas parcialmente.
A área total do prédio é de cerca de 19 mil m2, o orçamento é de R $ 160 milhões.
N. F.
