O complexo Raakspoort (holandês para "Rax Gate") marca a entrada para a nova área de desenvolvimento Rax no centro histórico da cidade; ele simultaneamente fecha a parte interna do quarteirão ao barulho dos carros e convida os pedestres a entrar (o prédio é cortado por um largo "corredor").
A composição do edifício consiste em uma série de volumes de forma que, como o resto dos edifícios de Rax, se combina com o desenvolvimento em pequena escala do centro. Isso é especialmente importante porque o Raakspoort se mistura com uma linha de casas históricas ao longo da fronteira com o centro histórico.
As fachadas do edifício são revestidas com tijolos de diferentes tonalidades: as áreas mais escuras empilham-se em fiadas que se sobressaem, a alvenaria mais clara é lisa, com largas faixas de gesso cremoso. Essa técnica também possibilitou a divisão visual do complexo em partes menores (apesar de sua área total ser de 18,5 mil m2).
O Raakspoort deveria originalmente incluir um cinema e um cassino; no processo de consultas aos clientes, essas instituições trocavam de lugar: cinemas embaixo das salas de jogos e vice-versa. Estavam unidos por uma atitude mais do que indiferente em relação às janelas: nenhum deles precisava delas, embora os arquitetos não gostassem das paredes monolíticas.
Felizmente, foi decidido remover o cassino e as autoridades da cidade tomaram seu lugar. As fachadas de tijolos e a torre do relógio foram iniciativa deles: para o prefeito de Haarlem, o ideal era
a prefeitura de Hilversum da década de 1930 pelo arquiteto Willem Dudok.
Do lado do cinema, no sítio de Raakspoort, existia um edifício do século XIX: por mais que os arquitectos tentassem preservá-lo, acabou por ser impossível conciliá-lo com a função de multiplex. Portanto, Bolles + Wilson seguiu o método de Carlo Scarpa, que restaurou desta forma a imagem dos monumentos medievais perdidos. Os arquitetos mantiveram detalhes importantes da fachada histórica (relevos e estátuas, portal ornamentado, etc.) e os colocaram no novo edifício como uma lembrança do passado.
Os interiores das prefeituras foram projetados por Döll architecten; incluem um hall principal de dois andares com mesas de funcionários, consultórios e “pontos de autoatendimento”; acima estão os escritórios dos três departamentos da cidade, onde os escritórios tradicionais existem em um espaço comum com locais de trabalho de planta livre e salas de reuniões. A fonte de inspiração para a criação do interior foi uma pintura de um artista holandês do século XVII. Judith Leyster
"O Bêbado Alegre"; uma reprodução ampliada dele é exibida no salão principal.
N. F.
