Vinte e três FRACs - Fundo Regional de Arte Contemporânea - foram criados na França no início dos anos 1980: eles compram obras e as usam para fins educacionais - para organizar exposições em sites próprios e de terceiros e para alugar a instituições públicas, que é também uma exposição de forma. O edifício FRAC projetado por Kengo Koum foi inaugurado em Marselha neste verão, e a Fundação North-Pas-de-Calais, com sede em Dunquerque, na fronteira com a Bélgica, recebeu agora sua nova sede.
O novo edifício está localizado muito perto da praia. A sua base é uma casa de barcos com 35 metros de altura, construída em 1949 e apelidada pelos locais de "catedral". Quando foi realizado um concurso para o projeto FRAC em 2009, os clientes esperavam uma reconstrução mais ou menos tradicional dos participantes, mas os vencedores, Lacaton & Vassal, desejavam manter o interior do “templo” da casa de barcos intacto e colocar os depósitos, escritórios de funcionários e centro educacional no adjacente “gêmeo» As mesmas dimensões.
A casa dos barcos foi transformada em "praça da cidade" coberta, sempre aberta a todos durante o dia. É projetado para grandes exposições e instalações, concertos, performances e até performances digitais - patrocinados pela FRAC ou organizadores terceirizados. O Turbine Hall do London Tate Modern by Herzog & de Meuron foi o modelo para os autores do projeto.
A decisão de "dobrar" a casa de barcos, ao que parece, deveria afetar deploravelmente o orçamento, mas os arquitetos, usando os materiais de construção mais baratos e detalhes padrão, gastaram apenas 12 milhões do orçamento inicial de 12,8 milhões de euros. A fachada do novo edifício é de placas de policarbonato corrugado, algumas das quais podem ser separadas como venezianas. Portanto, o edifício parece translúcido, embora, de fato, parte da camada interna da fachada seja feita de painéis sanduíche: atrás dele estão escondidos depósitos onde a luz do dia não é necessária. As restantes áreas são envidraçadas.
O novo edifício corta ao longo da "rua interior": no futuro será uma continuação do percurso da praia, que atrai multidões de turistas no verão. E na parte superior do edifício existe um “miradouro”: um espaço sem programa definido, de onde se avista o envolvente através da membrana ETFE.
Lacaton & Vassal, os autores da reconstrução com uso eficiente de recursos de uma torre residencial nos arredores de Paris, também pensaram no lado "verde" aqui: embora o policarbonato tenha que ser trocado em 20 anos devido ao ar úmido do mar, ele vai fornecer uma temperatura no interior 7 graus mais alta do que o vidro normal ou ETFE - e isso é importante no clima frio de Dunquerque.
