A área do jardim botânico KAIG será de 160 hectares. Ela ficará localizada no meio do deserto, a sudeste da capital da Arábia Saudita - a cidade de Riade, cujo nome significa “cidade de jardins e árvores”.
Em 2007, um concurso de arquitetura foi realizado para o projeto deste jardim - ele foi ganho pelo tandem britânico do escritório de arquitetura Bartom Willmore e a empresa de engenharia BuroHappold. E agora, de acordo com este projeto, começou a construção de um grandioso jardim botânico, no qual você pode ver plantas que existiam há 400 milhões de anos - aqui modelos de árvores, arbustos e flores desaparecidas serão intercalados com plantas vivas.
O jardim KAIG abrigará institutos de pesquisa, um fundo de sementes, restaurantes, hotéis, um teatro, um recinto para borboletas, uma aviário e um labirinto. Mas seu "coração" será a construção do Jardim Paleobotânico - uma estrutura gigantesca que consistirá em duas estufas adjacentes em forma de meia-lua. A área deste jardim é de 10 hectares, ou seja, em tamanho é comparável a quinze campos de futebol.
O jardim paleobotânico enfocará o tema das mudanças climáticas e, em particular, como as plantas mudam ao longo de diferentes eras neste canto específico da terra. No interior, o jardim interior está dividido em várias zonas com climas completamente diferentes. Cada um deles vai recriar a flora da região para uma determinada época, começando com o período Devoniano, que começou há cerca de 400 milhões de anos - então a altura das plantas locais não ultrapassava o nível de um joelho humano.
O jardim do período Carbonífero está planejado para ser povoado por modelos gigantes de libélulas de meio metro, centopéias de dois metros e baratas de nove centímetros. Ele está sendo substituído pelo período Jurássico (a era dos dinossauros e samambaias) e um jardim cretáceo dedicado às flores: algumas delas sobreviveram até hoje - são lótus e lírios. Em seguida, o visitante se encontrará na era Cenozóica, que começou há 65 milhões de anos e continua até hoje.
Depois disso, o visitante entra no pátio da meia-lua - o jardim ao ar livre do Wadi. Aqui, sem a ajuda de equipamentos especiais que criam um ambiente artificial, é apresentada a atual natureza e vegetação da península.
Dois jardins são alocados em um grupo separado - o Jardim do Plioceno e o Jardim da Escolha. Eles estarão localizados no final de uma das crescentes. No Jardim do Plioceno, a natureza dessa época será mostrada: o leito do rio e a mata serão recriados. O Plioceno começou há pouco mais de cinco milhões de anos e durou cerca de dois milhões e meio de anos. Acredita-se que foi nessa época que os Australopithecines apareceram e morreram, e as pessoas (gênero Homo) apareceram. O ponto final do percurso pelos jardins será o Jardim das Escolhas, onde o visitante poderá ver com os próprios olhos os cenários possíveis para o desenvolvimento da natureza local - à medida que as mudanças climáticas continuam e quando param - dependendo da escolhas que a humanidade pode fazer agora.
Assim, pretende-se demonstrar simultaneamente diferentes condições climáticas sob o telhado do Jardim Paleobotânico. Portanto, aqui serão utilizados materiais e estruturas compatíveis com as diversas condições ambientais.
A base das "crescentes" será constituída por várias armações de betão armado com uma altura de oito metros e um comprimento de 55 a 75 metros. Cada um deles deve suportar a estrutura de um telhado arqueado com armação de metal. Ao projetar estufas, foi dada atenção especial à expansão térmica e ao encolhimento dos materiais, de forma que o número de peças móveis e juntas necessárias seja minimizado.
A altura do prédio é de 40 metros. Está prevista a utilização de almofadas de membrana pneumática para o telhado.
ETFE (etileno tetrafluoroetileno) encerrado em perfis de alumínio e suportado por uma estrutura leve. A extraordinária resistência e durabilidade do sistema ETFE permitirá que seja usado como uma estrutura de fechamento transmissora de luz.
ETFE foi inventado pela DuPont há mais de quarenta anos para a indústria espacial. Não é afetado pela radiação ultravioleta e poluição atmosférica. A superfície extremamente lisa é fácil de limpar na chuva.
Para fornecer resistência a cargas externas e isolamento térmico, o ar é aspirado para as almofadas EFTE sob baixa pressão. A utilização de almofadas de membrana EFTE para fachadas-tectos desta enorme estrutura com milhares de plantas justifica-se pelo facto do material transmitir perfeitamente a luz e ao mesmo tempo, ao contrário do vidro, as almofadas possuem propriedades de isolamento térmico muito elevadas, junto com a capacidade de integrar elementos na estrutura EFTE, alterar a transmitância de luz durante o dia reduzirá significativamente o custo de iluminação e ar condicionado em estufas.
O Jardim Botânico KAIG se tornará um grande centro educacional e de pesquisa especializado no estudo dos processos climáticos e ecológicos, portanto, o tema do desenvolvimento sustentável e da conservação de recursos recebe um lugar especial por seus criadores. A energia necessária ao projeto virá de painéis solares, turbinas eólicas e termelétricas. A água da chuva (chove aqui no inverno e na primavera) é planejada para ser armazenada em reservatórios subterrâneos, purificada, usada para irrigação e reutilizada.
