O Arco, ou seja, "Arca" - é também uma referência fonética e semântica ao Ártico e ao "arquivo". A construção está planejada para ser construída no paralelo 78 da latitude norte, no assentamento de Longyearbyen na ilha de Spitsbergen. O cliente do projeto é a Arctic Memory AS. O centro falará sobre o World Seed Vault e os Arctic World Archives, de propriedade estatal, criados pela empresa norueguesa de TI Piql, e agora de propriedade da Arctic Memory AS.
O Seed Vault contém mais de um milhão de “contribuições” para 6.000 espécies de plantas, com mais de 70 instituições em todo o mundo participando do projeto. É um "banco" ultra-seguro escondido no permafrost sob uma camada de rocha perto do aeroporto de Longyearbyen. O Arquivo Mundial, que contém informações públicas e privadas de todos os tipos em formato digital, incluindo o trabalho de Edvard Munch e manuscritos medievais da Biblioteca do Vaticano, também é um repositório subterrâneo em Svalbard. Outro membro do projeto The Arc é o Museu Norueguês de História Natural, ao qual foi confiada uma seção sobre o passado e o presente geológico deste arquipélago polar.
O Centro de Visitantes consiste em um saguão e um prédio de exposições conectados por um corredor de vidro de onde você pode ver a paisagem, a formação geológica próxima e ambas as partes do complexo.
O corpo do lobby, com todas as funções relacionadas, incluindo um café, bem como instalações de produção para os Arquivos Mundiais e salas técnicas, receberá uma moldura de madeira laminada cruzada. As paredes serão parcialmente feitas de madeira maciça, enquanto o exterior será coberto com painéis de vidro escuro e pranchas queimadas. Este edifício será erguido sobre estacas para não derreter o permafrost sob ele. Painéis solares serão colocados no telhado.
O edifício expositivo em forma de casulo de concreto, por outro lado, parece estar submerso no solo. A textura em "camadas" da fachada lembra o desgaste das rochas características de Svalbard e as camadas de formações geológicas. No interior, no espaço exterior em forma de anel, será colocada uma exposição multimédia sobre as duas abóbadas e os seus tesouros. As temperaturas de 4 graus Celsius e o crepúsculo devem simular o interior real de tal "banco" ártico.
O centro do edifício será ocupado pela “Sala de Cerimónias”, um volume de madeira que repete a forma da concha exterior de betão. Por fora, o seu revestimento é de madeira escura, por dentro é de madeira clara. A sala está planejada para ser usada para eventos solenes - por exemplo, transferência de objetos especialmente valiosos para um dos repositórios, bem como para palestras, discussões ou simplesmente reflexão solitária.
Uma árvore caducifólia será plantada no centro da sala para comemorar as florestas de metasequoia e ginkgo que cresceram em Svalbard há mais de 200 milhões de anos, assim como a tília, o castanheiro, o olmo e a bétula. Essas árvores mais familiares permaneceram aqui 56 milhões de anos atrás, quando a temperatura aqui era 5 a 8 graus mais alta do que agora. Se o aquecimento do clima continuar no ritmo atual, as florestas decíduas retornarão ao arquipélago em 150-200 anos.
