O novo edifício é único: não é apenas um dos edifícios mais ecológicos da cidade (junto com a torre número 7 do World Trade Center), mas também - parcialmente - um monumento arquitetônico do início do século XX.
A estrutura de 42 andares está localizada no topo de um edifício Art Déco de seis andares de 1928, que deveria servir como base para um arranha-céu desde então. A Grande Depressão pôs fim aos planos do magnata William Randolph Hirst e a construção foi interrompida.
O projeto de US $ 500 milhões de Foster previa a incorporação do arranha-céu em um "pedestal" histórico, com os pisos da parte antiga a serem demolidos e um átrio espaçoso com uma cachoeira artificial construída no interior. Uma das razões para essa decisão foram os padrões alterados para o tamanho do espaço de escritórios, e Foster não queria fazer tais concessões. Ele foi avisado de que em Nova York as autoridades são sensíveis a quaisquer edifícios com mais de 50-60 anos, e ele pode não receber permissão para uma reconstrução tão radical. Mas o arquiteto, que acrescentou a cúpula ao Reichstag de Berlim e o pátio envidraçado ao Museu Britânico, não recuou e acabou acertando: o projeto da Torre Hearst passou por todas as aprovações com muita facilidade.
Talvez isso tenha sido facilitado pelo fato de este edifício ter sido projetado para o certificado LEED ouro, emitido pelo respeito ao meio ambiente na construção e operação da estrutura. Mais de 85% do aço utilizado na construção é material reciclado, a silhueta dos cantos cortados não é apenas um dispositivo formal: permitiu gastar 21% menos do mesmo aço do que com uma estrutura convencional do mesmo tamanho. O piso do átrio é pavimentado com pedra calcária, material com elevada condutividade térmica. A água circula constantemente por meio de tubos de polietileno instalados nos tetos intermediários, que resfriam as instalações no verão e aquecem no inverno. A água da chuva coletada no telhado é usada para resfriar as instalações e regar as plantas. Tudo isso reduziu o consumo de energia da torre em um quarto, em comparação com os requisitos mínimos da lei de Nova York.
Como o período do projeto principal caiu após 11 de setembro de 2001, Foster fez alterações em seu trabalho por motivos de segurança: o núcleo estrutural do edifício foi deslocado para longe da rua para reduzir o risco de colapso em um ataque com carro-bomba (este também tornou possível criar escritórios mais espaçosos com as laterais da 8ª Avenida e escadarias mais largas.
Mas o principal na construção é o saguão, que abriga espaços para reuniões e recepções, além de um café para 2.000 funcionários da corporação (antes trabalhavam em nove prédios diferentes espalhados pela cidade). Com altura de 10 andares, em seu centro escadas rolantes transportarão pessoas do térreo aos escritórios, deslizando sobre uma cachoeira artificial.
