O prédio do Commonwealth Institute (até 1958 - o Imperial Institute) foi construído em 1962 pela oficina RMJM; a principal característica distintiva do projeto é um telhado revestido com folha de cobre de forma complexa hiperbolóide - parabólica. As paredes do edifício são formadas por painéis de vidro azul; seu volume principal pairava sobre a base de tijolos. Uma decisão tão enfaticamente moderna naquela época deveria mostrar a virada da Grã-Bretanha na virada dos anos 1950 para 1960. da política imperial à doutrina da "Comunidade", aos princípios democráticos e justos nas relações com as antigas colônias, domínios e estados dependentes. O papel histórico do edifício do instituto fez dele o segundo monumento arquitetônico mais importante de Londres do período moderno (depois do Royal Festival Hall), e recebeu o status de patrimônio cultural de segundo nível.
Ao mesmo tempo, isso não protegeu o prédio da adversidade. De 1962 a 2000, exposições e eventos dedicados a vários aspectos da vida dos países da Commonwealth foram realizados lá, e uma grande biblioteca de tópicos relevantes também estava funcionando lá. Mas o departamento responsável pelo instituto mudou, e o prédio foi fechado ao público. Em 2001, foram realizados trabalhos de restauração em grande escala com um orçamento de 3 milhões de libras, mas depois o instituto na sua forma então foi dissolvido e foi mesmo apresentado um pedido para privar o seu edifício do estatuto de monumento.
Como resultado, este edifício com um jardim envolvente, localizado numa zona prestigiada de Londres, foi vendido à incorporadora Chelsfield Partners, que decidiu renová-lo e adicionar edifícios residenciais. Além do OMA, o concurso de arquitetura realizado pelos empreendedores contou com a presença das oficinas Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make e Caruso São João.
Até agora, os arquitetos da oficina de Koolhaas apresentaram apenas um projeto preliminar para a reconstrução do edifício. Inclui a unificação de seu território com o adjacente Holland Park, bem como - resolvendo o problema de quebrar a linha vermelha da rua, que o instituto enfrenta: é empurrado profundamente no local em relação à Kensington High Street. Koolhaas, conhecido por seu interesse em edifícios modernistas das décadas de 1960 e 1970, planeja "preservar a singularidade" do edifício do Instituto e "maximizar o potencial de seu espaço interior dinâmico". Ainda não foi determinado como serão os edifícios residenciais do futuro conjunto.
