O Museu Nacional de Arte do Século XXI, primeiro Museu Estadual de Arte Contemporânea da Itália, inclui duas divisões: MAXXI Arte e MAXXI Arquitetura, que deve coletar, preservar, estudar e popularizar as tendências atuais em artes visuais e arquitetura. Já em seu acervo há mais de 300 obras de artistas contemporâneos (incluindo, porém, mestres do século 20, como Andy Warhol), além dos arquivos de Carlo Scarpa, Aldo Rossi, Pierluigi Nervi, projetos de Toyo Ito e Giancarlo di Carlo, uma extensa coleção de fotos arquitetônicas.
Juntos, eles formam um extenso “campus de cultura”, e é propriedade do museu como uma espécie de território que Zaha Hadid refletiu em seu projeto. O edifício foi baseado no complexo de quartéis Montello; em particular, sua fachada clássica se tornou o principal para MAXXI: sua entrada principal está localizada ali. No entanto, o volume de concreto da nova estrutura sobressai acima dela, uma alusão à “estratificação” de qualquer construção na Cidade Eterna, onde o novo sempre aparece sobre o antigo. Os 21.000 m2 de espaço interno são cercados por volumes de concreto interligados que lembram fluxos de lava congelada em planta. Eles também estão associados ao espaço da cidade: caminhos de pedestres que ligam os bairros circundantes são colocados sob as saliências das camadas superiores do edifício, as paredes do primeiro andar são em grande parte feitas de vidro e o telhado também é feito de vidro, que permite o uso extensivo de luz natural em salas de exposição.
O espaço interior está organizado em torno de um átrio de dois níveis que liga as salas de exposições permanentes e temporárias, bem como o auditório, átrio, café e livraria. As transições e escadas ali localizadas - cruzando-se com "fitas" pretas - contrastam com as paredes de concreto de cores claras. O espaço expositivo é projetado de forma mais neutra, suas linhas não desviam a atenção das exposições.
O museu inclui ainda biblioteca e mediateca, oficinas, salas de estudo e recreação, espaços abertos para diversos eventos sociais.
A inauguração oficial do Museu MAXXI está prevista para a próxima primavera.
