O memorial, projetado pelo arquiteto Michael Arad e pelo paisagista Peter Walker, tem status nacional, por isso é dedicado não apenas aos mortos no World Trade Center (não apenas em 2001, mas também no ataque terrorista de 1993, quando um caminhão minou explodiu ao pé da Torre Norte), mas também no ataque ao Pentágono e na queda de um avião sequestrado na Pensilvânia.
Os nomes de todos os 2.983 mortos estão gravados em painéis de bronze flanqueando duas enormes "lacunas" retangulares: elas estão localizadas onde as torres gêmeas estavam. Quase desde o início do longo e difícil processo de reconstrução do WTC, foi decidido que este espaço deveria permanecer livre de quaisquer estabelecimentos comerciais; o memorial inclui não só as “estampas” das bases das torres, mas também a praça envolvente com uma área total de 3,24 hectares.
Sob a moldura de bronze ao longo do perímetro de cada um dos "quadrados" córregos de água caem: primeiro a uma profundidade de 10 m, onde uma lagoa rasa está localizada, e depois outros 10 m - em um buraco quadrado no centro de seu fundo. Este grande espetáculo levou um dos críticos a comparar essas quedas com "Niagara Cúbica". Este alcance, até certo ponto, desvia da função principal de qualquer memorial: sintonizar a reflexão, ajudar silenciosamente a lembrar as vítimas.
Pavimentada com granito cinzento, a praça com blocos-bancos de granito está plantada com 442 carvalhos bicolores da mesma altura - 3,35 m. Até o momento, as obras estão em andamento no entorno do complexo, e os visitantes são admitidos com ingressos gratuitos no posto de controle, mas após a conclusão das obras, presume-se que o memorial também se transforme em um espaço público onde os moradores podem relaxar.
O edifício principal do complexo do memorial é o seu
museu (o nome oficial do local é Museu e Memorial Nacional do 11 de Setembro). Ele ficará localizado sob a praça, em um espaço de 21 m de altura. Decidiu-se não criar o “Centro da Liberdade”, planejado nas proximidades, para evitar retórica política desnecessária. Mas a fim de preservar o projeto criado pelo bureau "Snöhetta" para ele, eles decidiram erguer o prédio, no entanto - como um pavilhão de entrada do museu. O pavilhão e o museu serão inaugurados um ano depois, em 11 de setembro de 2012. O orçamento total do memorial e do museu é de US $ 700 milhões.
Com o resto dos edifícios, a situação é menos certa. Como você sabe, o WTC começou a ser restaurado de acordo com o projeto de Daniel Libeskind, mas sua "visão" simbólica não resistiu ao teste da realidade nova-iorquina. O problema é que, apesar da “perda” de um território significativo a favor do memorial, foi necessário restaurar integralmente todos os escritórios que ali existiam antes de 11 de setembro de 2001. Estes são os termos do acordo firmado com o o desenvolvedor da cidade Larry Silverstein, que se tornou o proprietário do WTC (torres gêmeas e 5 prédios menores) pouco antes da tragédia. Portanto, o resto do território teve que ser construído de forma muito densa com os edifícios mais "eficientes". Mas aqui a situação econômica interveio, e até agora apenas a antiga "Torre da Liberdade" está sendo construída ativamente (agora é simplesmente "Torre WTC 1", que, além de seu nome, também perdeu a altura simbólica de 1776 pés (541 m) concebida por Libeskind - em 4 de julho de 1776 foi adotada a Declaração de Independência dos Estados Unidos: a torre será um pouco mais alta por motivos técnicos).
Além disso, está em curso a construção de um terminal de transporte de acordo com o projeto de Santiago Calatrava: apesar da significativa simplificação do seu conceito (em particular, as "asas" dos pisos não poderão abrir em dias de sol), o orçamento do projeto somaram mais de US $ 3 bilhões. A inauguração está prevista para 2014.
O destino das quatro torres de escritórios projetadas por Norman Foster, Richard Rogers, Fumihiko Maki e o escritório da KPF ainda não está claro: durante a crise, acabou sendo difícil para eles encontrar inquilinos, e é difícil realizar tal construção sem clientes principais definidos. Também está previsto um centro de artes cênicas no território do WTC, mas sua construção só começará a partir de 2014: seu lugar ainda é ocupado por um centro de transporte temporário.
