A casa de Carol e Fred Smith está localizada perto de Nova York, Connecticut, na costa do oceano perto da cidade de Darien. O ano passado marca 50 anos desde a conclusão da construção, e Richard Mayer considera este projeto em particular um estímulo fundamental para sua carreira futura. Além disso, foi a casa Smith que ajudou a moldar a linguagem arquitetônica e a filosofia de Mayer.
Como recorda o arquitecto, no momento da recepção da encomenda, em 1965, a sua oficina localizava-se numa das duas divisões do seu apartamento; pouco antes disso, ele deixou o escritório de Marcel Breuer para trabalhar por conta própria. Carol Smith, que o contratou, precisava de um jovem arquiteto para dedicar toda a sua atenção ao projeto de sua casa. Como ponto de partida, ela e seu marido, Fred, mostraram a Mayer um grande projeto "estilo fazenda" de um único andar feito para o proprietário anterior, mas o arquiteto imediatamente percebeu que essa configuração do edifício era extremamente desvantajosa. Para construir a sua fundação, teria sido necessário explodir muitas pedras que constituem o local: nessas condições, era necessária uma casa com uma pequena mancha de construção, e Mayer passou a ter uma composição vertical. Como resultado, a casa Smith passa a ter três pisos com uma área total de 465,5 m2. A madeira foi usada como material principal.
Do lado da entrada, um terreno de 3.251 m2 está densamente coberto de coníferas; a casa é ali virada por uma parede com um pequeno número de janelas - aí agrupam-se as salas de estar. Da fachada posterior, aberta à superfície da água, são recolhidos espaços comuns para a família e convidados. A parede de vidro aqui parece estar imprensada entre as colunas de aço da moldura e o volume de tijolos da lareira com chaminé, o que cria uma tensão evasiva concebida por Richard Mayer. Aqui, o natural e o artificial existem separadamente, mas é difícil separá-los: o oceano, o céu, a iluminação determinam a percepção do interior.
Segundo Richard Meier, na casa do casal Smith, como em todas as suas outras residências, ele buscou clareza e formas geométricas elementares. Seus projetos neste gênero estão sempre intimamente relacionados à escala humana e ao desejo de tornar o todo arquitetônico claro, razoável, lírico e real.
A casa agora é propriedade do filho do proprietário original, Chuck Smith. Ele tinha cinco anos quando a construção foi concluída - ficou pasmo, e Smith admite que sente aquela surpresa infantil toda vez que entra.
