Um centro de pesquisa e visitantes dedicado à arqueologia foi inaugurado nos arredores de Schöningen. Sua localização literalmente em um campo aberto, próximo a uma pedreira onde a lenhite é extraída, não é acidental. Esteve neste local em 1994-1998. arqueólogos descobriram muitos ossos de animais antigos e fragmentos de ferramentas do homem de Heidelberg (Homo heidelbergensis). Mas a descoberta mais importante há 13 anos foram 8 lanças de madeira, que têm 300.000 anos. As chamadas "Lanças de Schöningen" revolucionaram a arqueologia: sua descoberta provou que o homem de Heidelberg estava engajado na caça. Entre outras coisas, hoje é a arma mais antiga encontrada pelos arqueólogos.
Graças a este tesouro, Schöningen ganhou fama mundial e até mesmo o apelido de "Cidade das Lanças". No entanto, todos os objetos descobertos não estavam armazenados lá, mas no Museu de Hanover, até que em 2009 foi decidido construir um centro de visitantes e pesquisas no sítio arqueológico e mover todos os achados lá, incluindo lanças únicas.
O estúdio suíço Holzer Kobler Architekturen, conhecido não só por seus edifícios, mas também pelo design de exposições, assumiu os trabalhos do projeto. Em Schöningen, trabalharam em conjunto com os paisagistas berlinenses Topotek 1. As tarefas acabaram por ser poucas: o edifício do museu tinha de estar ligado ao ambiente, mais precisamente - colocá-lo no meio do campo para que não parecia estranho. Além disso, o projeto arquitetônico do centro Paläon teve que refletir seu programa, ou seja, de alguma forma sugerir a arqueologia e o mundo de nossos ancestrais.
O edifício de três andares Paläon parece consistir em blocos que se cruzam. divida as fachadas em camadas, e dentro delas formam salas separadas. Além disso, suas pontas afiadas lembram lanças perfurando o céu.
O centro é totalmente revestido com painéis de alumínio polido que espelham a paisagem circundante como um espelho. Como resultado, parece que não há nada no campo: o edifício se funde completamente com a natureza. Os arquitetos chamam essa concha de "camuflagem" e "reflexo abstrato-realista da paisagem". Contra o fundo do céu, apenas as "lanças" - as bordas das paredes e as fitas escurecidas das janelas são visíveis. Painéis de alumínio com espessura de apenas 4 mm são instalados sobre uma moldura de plástico que, por sua vez, é fixada na superfície das fachadas. Os painéis estão localizados em ângulos diferentes, portanto têm larguras diferentes - 1 m ou 1,25 m, mas o mesmo comprimento - 3 m. A superfície espelhada torna Paläon uma parte da paisagem e esconde o peso imanente do metal.
Holzer Kobler Architekturen também foi responsável pelo interior e design da exposição. O núcleo, em torno do qual estão organizadas todas as salas, é um grande salão (600 m2) com altura de três pisos. O lobby exibe principalmente ossos de animais antigos e imagens da flora e da fauna da época entre as duas eras glaciais, às quais pertencem os achados. Há também uma pintura de 30 metros com fantasias sobre o mundo do homem de Heidelberg. Mas o “destaque do programa” são as sete “Cópias Schöningen” exibidas em uma sala separada: a oitava descoberta única desta série permaneceu no Museu de Hanover.
No segundo e terceiro andares, há laboratórios operacionais e de demonstração de arqueólogos e salas de aula, e qualquer visitante pode "participar" da pesquisa. A Rota de Exploração Paläon é uma jornada interativa que vai desde a exploração da vida de um homem antigo até a participação no trabalho de cientistas. No último andar há pontos de observação com vista da pedreira, floresta e campo com os cavalos de Przewalski pastando, que também fazem parte da exposição: aqui foram encontrados restos de indivíduos desta espécie que viveram aqui 300-400 mil anos atrás.
No centro de Paläon, o visitante está imerso no mundo do homem antigo, não apenas pelas salas e laboratórios dos museus, mas também pela flora e fauna do enorme parque aqui disposto, e por toda a paisagem circundante como um todo. O debate sobre se valia a pena gastar 15 milhões de euros na construção de tal objeto na Baixa Saxônia ainda está em andamento, mas é impossível negar que Holzer Kobler Architekturen originalmente resolveu todas as tarefas que lhe foram atribuídas. A arquitetura se dissolve na paisagem, demonstrando claramente a supremacia da natureza naqueles tempos distantes em que os ancestrais do homem moderno eram totalmente dependentes dela, e não tentavam subjugá-los, como agora - com um resultado conhecido.
