O evento foi marcado por uma cerimônia que incluiu uma visita ao local (4.000 ingressos vendidos para o evento esgotaram em poucas horas; o número total de visitantes às instalações foi de 5.000); na verdade, a conclusão da construção está prevista para 2012.
O Elbphilharmonie repousa sobre um promontório no meio do Elba, como um enorme navio; a sua base é o volume de tijolos de um armazém de grãos de cacau, chá e tabaco construído na década de 1960 e que está vazio desde a década de 1990. Agora seu espaço (todos os andares e divisórias internas estão sendo recriados lá) abrigará um estacionamento de vários andares para 500 carros, estúdios de treinamento musical, salas de reuniões e a sala de concertos Kaistudio, a menor das três planejadas (170 lugares), destinado à execução de música experimental.
Um novo volume com fachadas de vidro foi erguido sobre ele: para suportá-lo, um adicional de 620 teve que ser cravado no fundo lamacento do rio próximo às 1.111 estacas existentes do armazém (o peso total do novo edifício será de 200.000 toneladas) Haverá uma pequena lacuna entre a parte antiga e a nova - uma "praça" aberta de todos os lados a uma altura de 37 m, de onde uma vista panorâmica da cidade se abrirá. Haverá um restaurante, um bar, uma entrada de hotel (250 quartos em 10 níveis) e uma área residencial (45 apartamentos), bem como escadas para o foyer de duas grandes salas de concertos. Os visitantes chegarão à "praça" com a ajuda de uma escada rolante de 82 metros que curva todo o interior do antigo armazém.
O salão principal com 2.150 lugares é quase independente do resto do edifício para uma ótima insonorização. É sustentado a uma altura de 50 m por 362 enormes nascentes (o peso do salão é de 12.500 toneladas). A acústica ideal será promovida por uma concha de "pele branca" feita de painéis de fibra de gesso, cada um com um perfil diferente baseado em cálculos de computador. O palco ficará localizado no centro do salão, e as poltronas para os espectadores serão nos “terraços” ao seu redor. A segunda sala, para 550 espectadores, será organizada de acordo com o esquema clássico.
Os painéis de vidro côncavos e convexos das fachadas da parte nova do edifício já foram parcialmente colocados no seu lugar. Seus contornos "vibrantes", assim como as aberturas neles localizadas assimetricamente, dão ao volume superior do edifício um contorno etéreo, quase fantasmagórico. Sua extremidade “recortada” varia em altura de 110 m no final do cabo a 80 m na parte oposta do telhado.
