Prédio residencial com 124 apartamentos é projetado para os nova-iorquinos mais pobres, dos quais 25 são para ex-moradores de rua, 50 - para famílias onde 4 pessoas têm renda anual inferior a $ 41.500, 12 - famílias do mesmo tamanho, recebendo menos de $ 24.900 um ano. Em geral, a renda dos residentes varia de $ 13.000 a $ 79.000 por ano. Dependendo do tamanho do apartamento (estúdio, 1, 2 ou 3 quartos) e da situação financeira, o valor do aluguel varia de 349 a 1588 dólares por mês, o que é muito pequeno para os padrões de Nova York. Ao mesmo tempo, um residente de uma casa em Sugar Hill ou outras propriedades da incorporadora Broadway Housing Communities (BHC) custa aos contribuintes americanos uma média de $ 12.500 por ano. Ao mesmo tempo, uma cama em um abrigo estadual custa o dobro, em um hospital psiquiátrico - 10 vezes mais.
Foram apresentadas mais de 50.000 candidaturas para apartamentos neste edifício, ou seja, o concurso ascendeu a mais de 400 candidaturas para apartamento. Este é um reflexo da grave carência de moradias em Nova York, que afeta principalmente grupos socialmente vulneráveis da população, e este problema está sendo combatido com prioridade pelo prefeito Bill de Blasio, que prometeu expandir significativamente o estoque de moradias populares durante a campanha eleitoral.
A localização do prédio de David Adjaye em Sugar Hill não é por acaso: esta área está incluída na área mais desfavorecida de Nova York - West Harlem, onde 70% das crianças nascem em famílias abaixo da linha da pobreza, a população (etnia mista) é pobre e mal educada, e a infraestrutura completamente subdesenvolvida. A construção foi custeada pelo Estado e benfeitores. O orçamento era de $ 80 milhões, dos quais uma parte significativa foi gasta na limpeza do solo (anteriormente havia uma usina de gás e depois uma garagem) e fins utilitários semelhantes, e não por uma taxa enorme para um arquiteto famoso, como alguns críticos sugeriram.
A casa de Sugar Hill é um dos complexos sociais arquitetônicos e complementares da cidade de Nova York que foram aprimorados em termos de arquitetura (por exemplo,
Via Verde de Nicholas Grimshaw), mas mesmo contra o pano de fundo seu "estorvo" parece impressionante. Os dois primeiros níveis do edifício abrigam o Museu Infantil de Arte e Contação de Histórias (1.675 m2) e um centro de educação infantil para crianças de 0 a 5 anos (120-200 lugares; 1.133 m2). Essa ênfase no tema das crianças é tanto uma resposta às necessidades da população local, quanto um reflexo da política de de Blasio, que considera particularmente importante o fortalecimento da educação pré-escolar.
O primeiro andar é ocupado por um museu com salas para espectáculos e exposições, um estúdio de arte e um estúdio de um artista "residente". Entre os componentes espetaculares está o "tubo de luz" através do qual os raios do sol penetram em um corredor estreito. Acima, há um centro de educação infantil com 6 salas de aula com janelas panorâmicas e dois pátios externos. Também na ampla base do edifício encontram-se espaços para arrendar a uma instituição sem fins lucrativos e uma garagem comercial.
Acima, são 11 pisos de habitação, embora o 9º também tenha uma sala comum, um escritório do BHC e um terraço, uma vez que é aqui que se “desloca” a volumetria do edifício. Está prevista a construção de um jardim na cobertura, mas por enquanto está simplesmente coberto com cascalho e é acessível para passeios.
O exterior da casa é definido pelo referido “deslocamento”, criando uma consola de uma fachada, um terraço da outra, bem como a cor grafite dos painéis de betão da fachada revestidos por ranhuras verticais. Um padrão abstrato é aplicado a eles, referindo-se às "rosas do Harlem": esta é uma moldura de estuque exuberante
casas históricas de Sugar Hill e rosas igualmente históricas que crescem no Harlem desde o século XIX. As casas vizinhas nos estilos Neo-Gótico e Neo-Românico com o característico contorno irregular da fachada e numerosas saliências de torres e janelas salientes refletem-se nas mesmas ameias do edifício Adjaye. A resposta ao meio ambiente foi incluída pelo BHC na tarefa de um concurso fechado que o arquiteto britânico venceu em 2010. Sugar Hill é protegida pelo Estado como um complexo de edifícios históricos do final do século 19 e início do século 20, quando próspero africano Americanos viveram aqui. Além disso, entre as duas guerras mundiais, tornou-se o cenário do "Renascimento do Harlem", o florescimento da cultura afro-americana: músicos, escritores, pintores e fotógrafos notáveis viveram e trabalharam lá. Uma sala separada do Museu da Criança é dedicada a este fenômeno.
Os observadores notam que o prédio escuro na colina se assemelha a uma fortaleza dura, e as moradias para os necessitados devem ser "otimistas". No entanto, o próprio Ajaye responde a essa crítica com uma pergunta: por que suas casas foram projetadas com a mesma estética para os londrinos ricos consideradas "legais", e uma casa para os pobres foi imediatamente chamada de "dura"? - para o qual a resposta esperada não foi encontrada.
