Os Jogos Olímpicos da Juventude são um fenômeno muito recente. O presidente do COI, Jacques Rogge, foi o primeiro a sugerir sua realização em 2001, mas essa ideia foi aprovada apenas em 2007, na sessão do COI na Guatemala. Os primeiros jogos de verão foram realizados em 2010 em Cingapura, os primeiros jogos de inverno acontecerão em 2012 em Innsbruck. Eles serão realizados, como as Olimpíadas, uma vez a cada quatro anos, mas, ao contrário, os jogos juvenis terão um forte componente de cultura e educação. Paralelamente aos eventos desportivos, foi organizado um programa correspondente, “centrado no espírito olímpico e nos valores olímpicos, na aquisição e desenvolvimento de competências, estilos de vida saudáveis, responsabilidade social e (auto) expressão através dos meios digitais”.
Portanto, os arquitetos Populous incluíram escolas, centros de exposições e outros equipamentos públicos no plano diretor, juntamente com instalações esportivas e alojamentos para atletas. Neste plano diretor, a ideia de utilizar as estruturas após os jogos é imediatamente colocada, visto que é quase mais importante do que um curto período de férias internacionais. O projeto envolve o desenvolvimento integral do novo território, e não a reestruturação do "legado" olímpico após o fato. A primeira fase de construção inclui mais de 400 mil m2 de estruturas diversas, pelo que este número passará para 3 milhões de m2.
Os arquitetos levaram em consideração a pitoresca paisagem de Nanjing, localizada entre as altas colinas nas margens do Yangtze; em seu território existem lagos e inúmeros parques. A sua principal descoberta formal foi o motivo das "lanternas chinesas": serão representadas por novos edifícios públicos, devidamente iluminados à noite.
N. F.
